Den catalanske storby Barcelona er Spaniens andenstørste og behøver næppe nogen præsentation. Barcelona har alt, hvad en moderne storby skal have, og mere til. Den er berømt for Gaudis fantasifulde arkitektur, og her vrimler det med seværdigheder som hans finurlige Sagrada Familia og det imponerende fodboldstadion, Camp Nou foruden utallige interessante museer som f.eks. Picassomuseet. Fra Montjuic-bjerget har du en formidabel udsigt over byen, og stemningen på det berømte hovedstrøg, Ramblaen, er i sig selv en oplevelse. Her kan du sagtens få timer til at gå med at betragte menneskemylderet, mens du nyder lækre tapas og boblende cava.

I sig selv er Civitavecchia en ganske hyggelig by at tilbringe en dag i. Fort Michelangelo er byens symbol og bestemt et besøg værd sammen med de interessante romerske ruiner af Tauriner-badene. Eller bare fortab dig selv i den atmosfærefyldte gamle bydel med godt tiltrådte brosten, grønne vejrbidte skodder og fyldte tørresnore. Ønsker du den helt store sightseeing-dag, skal du begive dig til Rom, der ligger ca. 70 km fra Civitavecchia. Rom er fyldt med ikoner fra Antikken og den kristne tro – seværdigheder der er så ”store”, at de er obligatoriske for enhver med bare en lillebitte globetrotter i maven. Rend op og ned ad Den Spanske Trappe og kast en mønt i Trevi-fontænen, så du – i hvert fald ifølge sagnet – er sikker på at vende tilbage til Den Evige Stad. Besøg det bedst bevarede monument fra Romertiden, Pantheon, som vil betage dig med sin enorme kuppel, der lader til at svæve hen over bygningen uden synlige støttepiller, og nyd en italiensk gelato, mens du kigger på menneskemylderet og de fabelagtige springvand på Piazza Navona, hvis ovale form skyldes, at pladsen engang var et stadion. Og sådan kunne vi blive ved og ved…

Seværdighederne er mange i Napoli, og de lokales hverdagsliv er i sig selv én af dem. Napolitanere er kendte for at være meget højlydte i deres omgang med hinanden, ligesom byen kan virke både snusket, larmende og kaotisk. Af samme grund mener mange, at det er her, du oplever det ægte og upolerede Italien. Gå langs Spaccanapoli – en lang, smal gade, der gennemskærer det historiske centrum – og beundr de historiske kirker, livlige pladser, udendørs caféer og unikke butikker. I bydelen Santa Lucia finder du de maleriske klynger af smalle ”trappegader” med bagerier, butikker med kunsthåndværk og små caféer, hvor de lokale drikker deres espresso. Vasketøjet hænger ofte på snore mellem husene, mens der føres samtaler fra den ene balkon til den næste. Et kulørt og livligt kvarter, der leder tankerne hen på gamle tegnefilm og ”Bella Notte”. Napoli byder på masser af kunst, kultur og historie. Det spændende arkæologiske museum fremviser bronzestatuer, freskoer og mosaikker samt Farnese-tyren, der er den største, antikke skulptur, der nogensinde er fundet. Der er hele to royale paladser i Napoli, hvor du på en rundtur ser værelser rigt dekoreret med gobeliner, freskoer, porcelæn og portrætter foruden store kunstsamlinger. Teatro di San Carlo er et af de største teatre i Europa og Italiens førende operahus. Det blev færdiggjort i 1737 med et ekstravagant interiør i rødt og guld med balkoner fordelt på seks etager – et design som efterfølgende arkitekter har stræbt efter at følge. Det samme gælder for pizzaen, som i sin simple Margherita-form siges at stamme fra Napoli – så enkelt, men så lækkert!

Lige ved strædet, der adskiller Sicilien fra det italienske fastland, og hvor de mytologiske søuhyrer, Skylla og Charybdis, i sin tid huserede, ligger Messina. En rigtig hyggelig by, der er udråbt til den bedste by i Europa, når det gælder street food. Efter et voldsomt jordskælv ødelagde store dele af byen i 1908, blev den genopbygget i Belle Époque stil med brede boulevarder og forholdsvis lave bygninger, hvilket gør, at Messina i dag adskiller sig udtryksmæssigt fra andre sicilianske byer. Messinas største seværdighed er – som i mange andre italienske byer – den harmoniske katedral, som her i byen flankeres af et flot astronomisk klokketårn. Længere nede ad kysten ligger middelalderlige Taormina, der nærmest rejser sig lodret op ad havet, og byder på smalle og snoede brostensbelagte gader, det arabisk inspirerede Palazzo Corvaja og ruinerne af et græsk teater. Og lige i nærheden ligger Etna – Europas højeste, aktive vulkan. Har du brug for et lille hvil, kan du sætte dig på en af de hyggelige caféer og nyde en forfriskende granité med smag af Siciliens solmodne citroner. 

Farverige facader og moskeer med elegante minareter danner kulissen i Port Said - en by, der forbinder Middelhavet med Suezkanalen og dermed Europa med Asien. Gaderne bærer præg af byens historiske rolle som international handelsplads og smelter sammen til et fascinerende miks af egyptisk, fransk og italiensk kolonistil. En promenade langs havnefronten byder på livligt folkeliv, fiskerbåde og små caféer med udsigt til de enorme containerskibe, der roligt glider gennem Suezkanalen. På det lokale nationalmuseum kan du få et indblik i regionens historie fra faraoernes skatte til moderne tider, og i bazaren dufter det af krydderier og friskbagt brød, mens du fornemmer rytmen i hverdagslivet. Hvis du vil opleve noget af det mest ikoniske, Egypten har at byde på, er det muligt at tage på en heldagsudflugt til Kairo og Giza. Her venter de legendariske pyramider og Sfinksen dig - et monumentalt indblik i oldtidens arkitektur og mystik, der trods afstanden gør stort indtryk på dem, der vælger turen.

Sharm El Sheikh ligger på Sinaihalvøens sydspids, hvor ørkenens klippeformationer møder Det Røde Havs klare vand. Byen er kendt for sine strande og sit krystalklare hav, men det er livet under overfladen, der gør den helt unik. Koralrevene i Ras Mohammed Nationalpark regnes blandt de smukkeste i verden, og her kan du snorkle eller dykke blandt farvestrålende fisk, skildpadder og måske endda delfiner. Langs Naama Bay ligger strandpromenaden med hoteller, caféer og markeder, hvor du kan slå dig ned med en myntete eller prutte om prisen på krydderier og håndværk. En kort tur ind i ørkenen fører dig til beduinlejre, hvor du kan opleve gæstfriheden omkring et bål, og når du kigger op, er stjernehimlen fri for byens lys et syn i sig selv. For den mere eventyrlystne venter bjergene i baglandet, hvor du kan vandre eller ride på kamel i landskaber, der ikke har ændret sig i århundreder, og bestige Sinai-bjerget, som ifølge traditionen er stedet, hvor Moses modtog De Ti Bud. Sharm El Sheikh er et møde mellem hav og ørken, koralrev og ørkensand, hvor naturen hele tiden er den største attraktion.

Mellem sandstensklipper og Det Røde Hav ligger Aqaba som Jordans livlige port mod verden. Byen summer af aktivitet i souken, hvor krydderier, tekstiler og håndværk fylder boderne. Langs kysten venter farverige koralrev blot få meter fra stranden, og dykkere og snorklere kan opleve et mylder af tropiske fisk og spændende vrag. Ikke langt fra byen ligger Wadi Rum, den vidtstrakte ørken med gyldne sandklitter og dramatiske klippeformationer, som gennem årtusinder har været hjem for beduiner. Her kan du køre i jeep mellem klipperne, vandre i stilheden eller nyde udsigten over et landskab, der synes at høre til på en anden planet. En kort køretur i den anden retning fører til verdensarvsbyen Petra - den legendariske klippeby med sine imponerende facader hugget direkte ind i bjergene. Aqaba byder på en sjælden kombination af kystliv, ørkeneventyr og oldtidsminder - alt inden for rækkevidde på én og samme dag.

Jeddah er porten til Mekka og en af Det Røde Havs mest mangfoldige byer - et sted hvor handel, pilgrimme og kultur har krydset hinanden i over tusind år. Den ældste del af byen, Al-Balad, står stadig med koralstenshuse i flere etager, store træbalkoner og smalle gader, hvor duften af krydderier, ristet kaffe og frisk brød blander sig med lyden af boder og bønnekald. Husene hælder en smule, som om de har båret på for mange århundreders varme, men netop det giver området sin særlige karakter og forklarer, hvorfor det er på UNESCO-listen. Langs Cornichen åbner byen sig mod havet med promenader, museer og små fiskesteder, og livet her er tæt knyttet til Det Røde Hav - både gennem madkulturen og de små skibe, der sejler ud til koralrevene kort fra kysten. Kunst fylder også, men mere i form af de store skulpturer, der står spredt langs kystlinjen og er blevet et slags visuelt kendetegn for Jeddah over de seneste årtier. Lidt nord for byen ligger Floating Mosque - en hvid marmormoské bygget ud over havet på pæle. Ved højvande synes den at svæve direkte på vandoverfladen, med bølgerne skvulpende tæt på de nederste trin. I King Fahd’s Fountain er der derimod ingen blide skvulp - her presses vandet 300 meter op i luften med op til 375 km/t, hvilket gør det til verdens højeste springvandssøjle.