Southampton har altid været en vigtig havneby i det sydlige England, hvorfor den har været omkranset af tykke bymure som et forsvar mod angribende folk. I dag ses flere velbevarede strækninger af denne mur stadig rundt om det gamle centrum, ligesom flere imponerende porte stadig står. Southampton har også flere gamle bygninger, men ellers er det primært en by for shopping. Smut også forbi den hyggelig pub, Duke of Wellington, der ligger tæt på havnen. En klassisk pub i gammel stil med bindingsværk, blyindfattede ruder, gamle fotografier og en pejs, der tændes på køligere dage. Et perfekt sted at nyde en lager eller et glas ægte cider. Southampton er også et godt udgangspunkt for udflugter. London er f.eks. indenfor rækkevidde, og i den engelske hovedstad venter et utal af seværdigheder så som Tower of London, Big Ben og Buckingham Palace. Der er dog også masser at opleve i det øvrige Sydengland, hvor du kan besøge en eller flere af de historisk interessante byer som f.eks. elegante, romerske Bath, romantiske Winchester med den imponerende katedral og middelalderlige Salisbury med den berømte stensætning Stonehenge.

Hollands charmerende hovedstad, Amsterdam, byder på et væld af seværdigheder. Her finder du masser af historiske bygninger og skæve byhuse i de smalle brostensbelagte gader langs byens 160 kanaler, og på det berømte Rijksmuseum kan du beundre mesterværker af Rembrandt og dykke ned i den hollandske guldalders kunst. En kort gåtur herfra ligger Van Gogh-museet, hvor du kan betages af kunstnerens lysende farver og dramatiske penselstrøg. Et besøg i Anne Franks Hus er et bevægende indblik i historien, hvor du kan gå i hendes fodspor og reflektere over fortiden. Der kan også lejes en cykel for en hyggelig tur rundt til Amsterdams grønne parker og måske forbi de livlige markeder. Og så har vi ikke engang nævnt det royale palads, de karakteristiske møller eller de ”brune caféer”…

Zeebrugge er Belgiens travleste havn og ligger bare 20 km fra evigt populære og smukke Brugge, der ofte omtales som Tornerosebyen. Det skyldes nok, at den har bevaret sin charme og sit udseende fra Middelalderen, som om den faldt i søvn for mange år siden og nu venter på at blive vakt til live igen. Der er dog allerede masser af liv i Brugge, men den kendes bedst for de brostensbelagte stræder med de flotte middelalderhuse med trappegavle samt de søvnige kanaler med stille vand. På byens markedsplads falbyder de handlende deres forskellige varer, og på de to store torve, Markt og Burg, ses bl.a. det imponerende rådhus med dets ornamenterede facade og det flotte klokketårn, hvorfra du – efter at have besteget 366 trappetrin – har en formidabel udsigt over byen. Belgiens hovedstaden, Bruxelles, kan også nås fra Zeebrugge. Dens gamle bydel er fyldt med smuk barokarkitektur, mens den moderne del i sandhed er et politisk magtcentrum som hjemsted for Den Europæiske Union. Her er det et must at hilse på den lille tissende dreng, Manneken-Pis, samt at prøvesmage både øl, chokolade og vafler, som landet er så kendt for. 

Le Havre er en moderne og livlig by i Normandiet, hvis bymidte blev genrejst efter Anden Verdenskrig og derfor fremviser en helt særlig moderne arkitektur. Udflugtsmulighederne fra Le Havre er mange og inkluderer typisk ture til den franske hovedstad, Paris, eller landingsstrandene, hvor de amerikanske styrker i sin tid gik i land og var stærkt medvirkende til de allieredes efterfølgende sejr. Normandiets ”historiske hovedstad”, Rouen, er også en mulighed. Den stemningsfyldte, gamle bydel har mere end 700 smukke bindingsværkshuse, et astronomisk ur fra 1500-tallet og den imponerende romersk-katolske katedral, der er Frankrigs højeste kirke. Det var også på byens gamle markedsplads, at Jean d’Arc i sin tid blev brændt på bålet.

Vigo er Galiciens største by og en livlig havneperle ved Atlanterhavets kant, hvor fiskekuttere, færger og luksuslinere deler plads med gamle stenkajer og moderne promenadeområder. Byen er kendt for sin stærke tilknytning til havet, og især østers og anden friskfanget seafood spiller en hovedrolle i det lokale køkken – smag f.eks. en portion nydampede mejillones på en af de mange marisquerías i det gamle kvarter. En dag her kan føre dig gennem de smalle gader i den historiske bydel O Berbés med farverige huse og hyggelige pladser, videre op til udsigtspunktet Castillo del Castro, hvor du belønnes med en storslået panoramaudsigt over fjorden og øgruppen Islas Cíes. Netop Cíes-øerne, der er en del af en nationalpark, lokker med nogle af Europas smukkeste strande, finkornet sand og turkisblåt vand – perfekt til en lille udflugt med båd, hvis tiden tillader det. Du kan også tage en tur ind i baglandet, hvor grønne bakker, vinmarker og små stengærder fortæller historien om Galiciens landlige sjæl.

Med sine syv fotogene høje byder Lissabon på et postkort-perfekt panorama af brostensbelagte gyder, gamle ruiner og katedraler med hvide kupler, der alt sammen vidner om en broget historie. Langs floden Tejo finder du tre af byens prominente monumenter. Det gælder Belem Tower, der blev bygget i 1520 for at forsvare byen, Opdagernes Monument, der hylder alle landets opdagelsesrejsende, og Cristo Rei – en Kristusstatue, der minder om Rio de Janeiros berømte vartegn. Jeronimus-klosteret og Triumfbuen er et par af de andre store seværdigheder, og selve atmosfæren i de gamle bydele som Alfama og Mouraria er i sig selv en stor oplevelse. Snyd heller ikke dig selv for en autentisk musikoplevelse på en af de små restauranter med live fado musik – den klassiske musikgenre, der er kendetegnet ved sine hjertevarmende og melankolske toner. Ikke langt udenfor Lissabon ligger den gamle kongeby Sintra med det farverige, eventyrlige slot og den mytiske, arkitektonisk særegne indvielsesbrønd, hvis spiraltrappe bringer dig næsten 30 m under jorden, hvor du kan udforske gamle tunneller og grotter.

Cádiz anses for at være den ældste by i Europa og har været beboet i over 3.000 år. Det var herfra Columbus stævnede ud på rejsen til Amerika, og den gamle bydel, der næsten er helt omkranset af vand, er et romantisk virvar af snoede gader med muntre taverner. Byens katedral er med sin gyldne, barokke kuppel et pejlemærke, og dens tårn byder på en eminent udsigt over Cádiz, ligesom den dramatiske fæstning, Castillo de San Sebastian, er værd at udforske. Den ligger yderst på en smal mole som en vogter over byen, og alene gåturen derud er en oplevelse. Her er du omgivet af bølger på begge sider og får havluft i håret, og når du når frem, venter robuste mure, tårne og bastioner i en næsten teatralsk ro. Yndede udflugtsmål fra Cádiz tæller bl.a. hvide landsby Vejer, der ligger på en bjergtop med postkortskønhed og maurisk charme, samt Jerez, der er kendt for sin sherryproduktion, som fører en liflig og sødlig duft med sig i store dele af byen. Gibraltar med Europas eneste vildtlevende aber er heller ikke langt væk.

Motril i det skønne Andalusien er en solbeskinnet oase omgivet af sukkerrørsmarker, appelsinlunde og den blå Middelhavshorisont. Byen emmer af lokal stemning med hvide facader, små torve og palmer, der svajer i brisen. Slentr en tur gennem den gamle bydel og besøg Nuestra Señora de la Cabeza, en barok kirke bygget på resterne af et maurisk palads, og tag et kig indenfor på sukkermuseet, hvor du får et glimt af områdets søde historie. Motril er også det perfekte udgangspunkt for at komme til Granada, som bl.a. byder på det verdensberømte og smukke Alhambra - et vældigt kompleks, hvor maurernes ypperlige byggekunst med de mange sirlige udskæringer betager og sammen med de små gårdhaver skaber et arkitektonisk mesterværk. Granadas historiske kvarter – kaldet El Albaicin – er et virvar af snørklede brostensbelagte stræder og hyggelige torve, hvor den mauriske arv også er tydelig. I århundreder har bohemer, kunstnere og skæve eksistenser holdt til i det gamle roma-kvarter Sacromonte, som primært består af grottehuse, som er bygget og tilpasset bjergskråningen. Her er altid masser af liv, og det er muligt at komme ind i flere af grotterne og se, hvordan de lokale bor.

I Cartagena er der fuld skrald på historien, og du kan således se både et romersk teater, en fønikisk sejlbåd og et maurisk palads på samme dag. Du kan besøge ARQUA, det nationale undervandsarkæologiske museum, og se skatte hævet fra Middelhavets dyb, eller opleve den lidt trykkede stemning i et beskyttelsesrum fra den spanske borgerkrig, hvor fortidens stemmer fortæller om livet i byen under de forhadte år. Gå en tur gennem den smukke gamle by, hvor moderne caféer og elegante facader smelter sammen med ruiner og barokke kirker. Langs havnepromenaden venter frodige palmer, gamle fæstningsværker og måske et glimt af en ubåd fra det militære museum. Cartagena er en levende mosaik af kultur, natur og historie, som folder sig ud for hvert skridt, du tager rundt i byen.

På Mallorca lægges der typisk til i gåafstand til hovedbyen, Palma. Her tårner den imponerende La Seu-katedral sig op og byder dig velkommen. Bag denne begynder den gamle bydel – Palmas hjerte – hvor du finder museer, paladser og smukke patioer i de snævre, atmosfærefyldte gader, der også gemmer på små markeder, sjove og finurlige butikker samt fristende tapasbarer. Langs havnefronten, hvor fiskere stadig reparerer deres net i hånden, mens de solbeskinnede både vugger blidt i marinaen, finder du det majestætiske Almudaina-palads, der oprindeligt var et maurisk fort. Løvefontænen fra det 11. århundrede er et af de få arabiske levn i komplekset ud over søjler og buegange, men det er stadig et fascinerende bygningsværk. Også med udsigt over havnen ligger Bellver Castle fra 1300-tallet med det eneste runde tårn i Spanien. Slottet blev bygget som kongelig residens og blev senere konverteret til et militærfængsel, der bl.a. blev brugt under Napoleonskrigene og Den Spanske Borgerkrig. I dag kan du stadig se fangernes ”graffiti” på murene. På begge sider af Palma strækker de lækre sandstrande sig og indbyder til nogle afslappende timer med havudsigt.

Den catalanske storby Barcelona er Spaniens andenstørste og behøver næppe nogen præsentation. Barcelona har alt, hvad en moderne storby skal have, og mere til. Den er berømt for Gaudis fantasifulde arkitektur, og her vrimler det med seværdigheder som hans finurlige Sagrada Familia og det imponerende fodboldstadion, Camp Nou foruden utallige interessante museer som f.eks. Picassomuseet. Fra Montjuic-bjerget har du en formidabel udsigt over byen, og stemningen på det berømte hovedstrøg, Ramblaen, er i sig selv en oplevelse. Her kan du sagtens få timer til at gå med at betragte menneskemylderet, mens du nyder lækre tapas og boblende cava.