Port Louis er en levende mosaik af kulturer og kontraster, hvor kolonitidens bygninger står side om side med travle markeder og moderne kontorer. I gaderne møder du et miks af mauritisk hverdagsliv, streetfoodboder og templer, mens pastelfarvede facader og gamle butiksskilte vidner om både fransk elegance og britisk pragmatik. Fra fort Adelaide – det gamle citadel – har du vid udsigt over havnen og byens taglandskab, indrammet af takkede bjergkamme og blå laguner. Et af byens vigtigste historiske steder er Aapravasi Ghat, som er optaget på UNESCO’s verdensarvsliste. Det var her, hundredtusindvis af kontraktarbejdere fra især Indien ankom i 1800-tallet, efter at slaveriet blev afskaffet. Deres arbejde og efterkommere har i dag sat tydelige spor i øens kultur og identitet. Du kan også tage på udflugt til Pamplemousses botaniske have, hvor kæmpeliljer flyder på spejlblanke damme omgivet af sjældne træer, eller besøge sukkerplantagemuseet L’Aventure du Sucre, der fortæller den søde, men komplekse historie om sukkerproduktionens betydning for Mauritius. Port Louis er et sted, hvor lagene af historien stadig kan mærkes – i arkitekturen, i sproget, i ansigterne – og hvor hver gade fører dig et skridt tættere på øens sjæl.

Vulkanske kløfter, tågeindhyllede bjergtoppe og sukkerplantager, der strækker sig mod horisonten – Réunion er en ø, hvor naturens kræfter føles nærværende. Midt i Det Indiske Ocean rejser landskabet sig dramatisk omkring Piton de la Fournaise, en af verdens mest aktive vulkaner, hvor du kan vandre gennem lavamarker og dampende kratere, som stadig ulmer under overfladen. I det frodige indre folder øens grønne hjerte sig ud i form af Cirque de Mafate – en kæmpemæssig, isoleret bjergdal, der kun kan nås til fods eller med helikopter. Her ligger små landsbyer uden veje, hvor tiden synes sat i stå. Kysten byder på en helt anden oplevelse med laguner, koralrev og hvide sandstrande, særligt ved L’Hermitage, hvor du kan snorkle blandt tropefisk i roligt, klart vand. I Saint-Denis og Saint-Gilles mærker du øens kulturelle smeltedigel, hvor franske bistroer, tamilske templer og kreolske markeder mødes i en farverig blanding af dufte, rytmer og stemmer. Du kan smage vanilje, rom og karryretter med lokal twist – eller tage på marked og købe kurve flettet af palmeblade. Réunion er vild og venlig, moderne og mytisk – en ø, hvor hver dal, duft og udsigt fortæller sin egen historie.

Duften af vanilje, krydderier og friskbrygget kaffe blander sig på markedet i Antsiranana, hvor boderne bugner af frugt og farvestrålende tekstiler. Byen har brede gader og kolonihuse i falmede farver, men det er naturen omkring, der gør oplevelsen helt særlig. I Amber Mountain Nationalpark fører stierne dig ind i en kølig regnskov, hvor vandfald falder mellem lianer, og kameleoner i alle størrelser gemmer sig i det grønne. Her lever også lemurer, Madagaskars ikoniske halvaber, hvis nysgerrige blikke følger dig fra grenene. Lidt længere mod syd rejser de røde Tsingy sig - sære, næsten surrealistiske formationer formet af erosion, der står som en skov af sandsten. Til søs venter små øer med hvide strande og koralrev, hvor snorkling afslører en lige så farverig verden under overfladen. Og når du vender tilbage til bugten, står den kegleformede klippe Pain de Sucre som et fast pejlemærke ved indgangen - præcis som den har gjort for søfarere i århundreder.

Nosy Be betyder ’den store ø’, men stemningen her er afslappet og nærværende. Langs kysten finder du strande med blødt, hvidt sand og små bugter, hvor fiskerbåde ligger trukket op på stranden. På markedet i Hell-Ville fyldes gaderne af duften af vanilje, kakao og krydderier, og boderne bugner af frugt i alle farver. Naturen er lige så rig: på øens indre vokser ylang-ylang, hvis blomster bruges i parfume, og i Lokobe-reservatet kan du opleve lemurer, farverige kameleoner og sjældne fugle i den tætte urskov. Ude på havet ligger små øer som perler i vandet - Nosy Komba med sorte vulkanklipper og rolige strande, eller Nosy Tanikely, hvor koralrevet starter få meter fra kysten og byder på snorkling i verdensklasse. Her mærkes Madagaskars essens - en ø med blomsterduft i luften, lemurer i skovene og et hav, der glitrer om de små naboøer.

Farverig, vindblæst og med en kystlinje, der synes at strække sig uendeligt ligger Port Elizabeth - eller Gqeberha som byen officielt hedder i dag - som en port til både Det Indiske Ocean og Sydafrikas rige kulturhistorie. Langs den solbeskinnede strandpromenade ligger hvide sandstrande, surferbølger og strandcaféer på stribe, og det milde klima gør byen til et oplagt sted at slappe af, bade eller tage på delfin- og hvalsafari. Men Port Elizabeth er mere end ferieidyl. Byen rummer stærke fortællinger om Sydafrikas koloniale fortid og kamp mod apartheid - bl.a. i det spændende Red Location Museum i byens ældre kvarterer, hvor hverdagsgenstande, fotos og lydoptagelser fortæller om undertrykkelse og modstand. Kun en times kørsel væk ligger Addo Elephant National Park, hvor du med lidt held kan opleve alle “Big Five” - elefant, løve, bøffel, næsehorn og leopard - i deres naturlige habitat. Parken blev oprindeligt oprettet for at beskytte de sidste sydafrikanske elefanter, og i dag trækker dens åbne landskaber, akacietræer og enorme flokke af dyr besøgende til fra hele verden. Tilbage i byen kan du gå en tur langs Route 67 - en kunst- og kulturrute med 67 kunstværker, der hylder Nelson Mandelas år i offentlig tjeneste - og mærke, hvordan fortid og nutid flettes sammen i en by, der stadig er i bevægelse. 

Farverig, vindblæst og med en kystlinje, der synes at strække sig uendeligt ligger Port Elizabeth - eller Gqeberha som byen officielt hedder i dag - som en port til både Det Indiske Ocean og Sydafrikas rige kulturhistorie. Langs den solbeskinnede strandpromenade ligger hvide sandstrande, surferbølger og strandcaféer på stribe, og det milde klima gør byen til et oplagt sted at slappe af, bade eller tage på delfin- og hvalsafari. Men Port Elizabeth er mere end ferieidyl. Byen rummer stærke fortællinger om Sydafrikas koloniale fortid og kamp mod apartheid - bl.a. i det spændende Red Location Museum i byens ældre kvarterer, hvor hverdagsgenstande, fotos og lydoptagelser fortæller om undertrykkelse og modstand. Kun en times kørsel væk ligger Addo Elephant National Park, hvor du med lidt held kan opleve alle “Big Five” - elefant, løve, bøffel, næsehorn og leopard - i deres naturlige habitat. Parken blev oprindeligt oprettet for at beskytte de sidste sydafrikanske elefanter, og i dag trækker dens åbne landskaber, akacietræer og enorme flokke af dyr besøgende til fra hele verden. Tilbage i byen kan du gå en tur langs Route 67 - en kunst- og kulturrute med 67 kunstværker, der hylder Nelson Mandelas år i offentlig tjeneste - og mærke, hvordan fortid og nutid flettes sammen i en by, der stadig er i bevægelse. 

Mossel Bay er et af de ældste landgangssteder for europæiske søfarere i Sydafrika, hvilket er et tema på Bartolomeu Dias' museum. Han var en portugisisk opdagelsesrejsende, der som den første europæer rundede Afrikas sydligste spids i 1488, og på hans museum står en fuldskalakopi af den karavel, han dengang sejlede med. Den giver et tydeligt indtryk af, hvordan de lange rejser langs kontinentets kyst foregik. Museet rummer også det gamle Post Office Tree - et mælketræ, hvor sømænd i flere århundreder lagde breve til hinanden under barken. Mossel Bay ligger direkte ud til havet med en kystlinje, der veksler mellem sandstrande og klipper. Du kan vandre ad kystnære stier, der begynder ved Cape St. Blaize, hvis fyrtårn fra 1864 er et af områdets tydligste vartegn. Stien fører bl.a. til det arkæologisk interessante Pinnacle Point, hvor fund har dokumenteret nogle af de tidligste spor af moderne mennesker i Sydafrika. Her finder du således rester af bopladser, pigmentsten og simple redskaber, som ligger i det åbne terræn, hvor stierne passerer forbi klippehuler og udsatte klippeflader. Herfra har du også en eminent udsigt over havet med tangskove og fisk helt tæt på kysten. Og længere ude på havet ses jævnligt delfiner og hvaler, der fra juni til november kommer forbi for at yngle.

Cape Town er en af verdens mest spektakulært beliggende byer, klemt inde mellem det ikoniske Table Mountain og det dybblå Atlanterhav. Her mødes historie, kultur og natur i en farverig blanding, hvor du kan opleve alt fra det vibrerende marked på Greenmarket Square til det stemningsfulde Bo-Kaap-kvarter med sine pastelfarvede huse og duft af krydderier fra Malay-køkkenet. En tur med svævebanen op på Table Mountain belønner dig med en uforglemmelig udsigt over byen og bugten, mens en bådtur til Robben Island fortæller den stærke historie om Nelson Mandela og kampen mod apartheid. Langs kysten venter dramatiske naturscenerier og hyggelige strandbyer som Camps Bay og Hout Bay, og følger du Chapman's Peak Drive, snor vejen sig langs klippesider højt over havet med stop ved udsigtspunkter, hvor du nærmest taber vejret. Du kan også tage til Kap Det Gode Håb, hvor de to verdenshave mødes i et brus af bølger, og hvor du måske møder strudse og bavianer på din vej. På hjemturen frister vinlandet med frodige vinmarker, historiske vingårde og smagninger af sydafrikanske vine i solbeskinnede omgivelser. Cape Town er kontrastfyldt, dragende og storslået – en by der sætter sig i både kroppen og hjertet.