Papeete dufter af frangipani og vanilje, og overalt fornemmer du den afslappede elegance, som kendetegner det fransk-polynesiske øliv. Markederne bugner af farverige blomsterkranse, friskfanget tun og perlemorsskinnende skaller, mens lyden af ukulele strømmer ud fra små gårdhaver og caféer. De lokale kvinder bærer blomster bag øret og pareoer i strålende farver, og i byens gader mødes du af gadekunst, kolonitidsbygninger og en uimodståelig duft af stegt mahi-mahi fra mobile madvogne kaldet les roulottes. En køretur ud langs kysten bringer dig gennem frodig regnskov, forbi brusende vandfald og op til udsigtspunkter med panorama over lagunen, hvor turkist vand møder koralrev og hvidt skum. Du kan bade i kilder, vandre i grønne bjerge eller besøge botaniske haver og gamle marae-stenaltre, hvor polynesisk åndelighed stadig kan mærkes. Vil du opleve mere af øens natur, er der mulighed for at sejle ud til små motu-øer med kridhvide strande og svajende kokospalmer – eller blot dase ved vandkanten, mens solen går ned i et farvespil, der får hele himlen til at gløde.

Moorea rejser sig dramatisk af havet med takkede bjergtoppe, grønne dale og en lagune, der glimter i turkis og azurblå. Øen ligger kun en kort sejlads fra Tahiti, men føles som en helt anden verden - mindre hektisk, mere afslappet og med natur, der næsten virker uvirkelig i sin skønhed. Lagunen indbyder til snorkling blandt koraller, rokker og farvestrålende fisk, og flere steder kan du tage med på bådture, hvor delfiner ofte følger med. På land snor vejene sig gennem ananasplantager og små landsbyer, hvor du møder hverdagslivet i Fransk Polynesien, der byder på duften af frisk frugt, blomsterkranse og den rolige rytme fra ukuleler. Mooreas indre gemmer på dybe dale som Opunohu og Cook’s Bay, hvor bjergsiderne spejler sig i vandet og giver nogle af de mest ikoniske udsigter i hele Stillehavet. Tag op til Belvedere Lookout, hvor panoramaet folder sig ud med bjerge, bugter og lagune på én gang. Moorea kombinerer alt det, der gør Fransk Polynesien legendarisk: krystalklart vand, frodig natur og en gæstfrihed, der gør, at øen føles både som et tropisk eventyr og et sted, man hurtigt føler sig hjemme.

På Hawaiis frodige østkyst ligger Hilo omgivet af regnskov, vandfald og vulkaner - et sted, hvor naturens kræfter hele tiden er nærværende. Byen er mindre poleret end øens resorts på vestsiden, men til gengæld mere autentisk, med et levende lokalliv og en tæt forbindelse til omgivelserne. Inde i byen finder du farverige markeder fyldt med tropiske frugter, blomster og lokalt kunsthåndværk. Langs vandkanten ligger små parker og botaniske haver, hvor orkidéer og sjældne tropiske planter trives i det fugtige klima. Hilo er også kendt for sine vandfald - som Rainbow Falls og det højere Akaka Falls, der styrter ned gennem tæt regnskov. Kun en kort køretur væk ligger Hawaii Volcanoes National Park, hvor du kan opleve landskaber skabt af glødende lava, sorte kratere og rygende sprækker i jorden. Det er her, Kilauea og Mauna Loa minder om, at øerne stadig formes af jordens indre kræfter. Og når du står ved kanten af et krater eller mærker bruset fra et vandfald, forstår du, hvorfor Hilo føles som hjertet af Hawaiis levende natur.

Nawiliwili som er beliggende på øen Kauai i Hawaii, er en charmerende havneby og et indbydende stop for besøgende, der ønsker at udforske den smukke "Garden Isle." Kendt for sin naturlige skønhed, rige flora og historiske steder, byder Nawiliwili på en autentisk og afslappet oplevelse. Nawiliwili på Kauai repræsenterer en blanding af havnecharme, naturskønne skatte og kulturelle perler. Besøgende kan finde en afslappet atmosfære og en mulighed for at fordybe sig i øens smukke landskab og rige historie, mens de udforsker denne betagende del af Hawaii.

Kahului er Mauis vigtigste havneby og et godt udgangspunkt for at opleve øens enestående natur. Byen selv er præget af lokalt hverdagsliv, markeder og butikker og er således et sted, hvor du mærker øens rytme, som den leves til daglig. Herfra kan du tage på en uforglemmelig køretur ad den legendariske Road to Hāna, der snor sig gennem regnskov, forbi vandfald, lavaklipper og sorte sandstrande. Selvom du næppe når hele vejen til Hāna, giver selv en kortere tur dig et glimt af Mauis frodigste og mest dramatiske landskab. Mod vest venter Iao Valley, der er en smal, grønklædt dal omgivet af lodrette klippevægge og regntunge skyer, som i århundreder har haft åndelig betydning for Hawaiis oprindelige folk. Du kan også bruge tiden på en hvalsafari, hvis det er sæson - fra december til april vrimler farvandet omkring Maui med pukkelhvaler, der kommer hertil for at føde og opfostre deres kalve. Tilbage i Kahului byder Maui Arts & Cultural Center på kunst og kultur med dybe polynesiske rødder, mens byens madmarkeder og små restauranter serverer lokal poke og frisk tropisk frugt. Det er måske ikke det glamourøse Hawaii - men derimod det ægte, og det er lige så meget værd.

Honolulu er Hawaiis pulserende hovedstad og indgangsport til øernes frodige natur, vulkanske landskaber og rige kulturarv. Byen strækker sig mellem det turkisblå Stillehav og de grønne, takkede Koʻolau-bjerge, hvor skyskygge og palmer danner kulisse for både storbyliv og stille stunder. Ved Waikiki Beach finder du det klassiske postkortmotiv med surfere i silhuet og det udslukte vulkankrater Diamond Head som baggrund. Krateret kan du bestige ad en kort, men stejl sti, hvorved du belønnes med en storslået udsigt over kysten og byens skyline. I Honolulus historiske centrum ligger Iolani Palace, det eneste kongepalads på amerikansk jord, som vidner om dengang, Hawaii var et selvstændigt kongerige. Ikke langt derfra ligger Pearl Harbor, hvor museer og mindesmærker fortæller om det japanske angreb i 1941 og dets efterfølgende betydning for verdenshistorien. Du kan også besøge Bishop Museum, hvor Hawaiis oprindelige kultur og mytologi formidles med stor respekt og dybde. Oahu-øens varierede landskab åbner sig lige uden for byen, med vandrestier gennem regnskov, klippekyster og ananasplantager. Honolulu er mere end en ferieby – det er en levende kulturarv i tropiske omgivelser, hvor tradition og nutid væver sig sammen i både landskab og livsrytme.