Hamborg er Tysklands port mod verden – en by, hvor maritim charme møder moderne storbyliv i et landskab præget af kanaler, broer og historisk handel. Det gamle pakhuskvarter, Speicherstadt, er verdens største sammenhængende lagerkompleks i mursten og i dag fyldt med museer, caféer og specialbutikker, mens det nærliggende HafenCity imponerer med futuristisk arkitektur og den ikoniske Elbphilharmonie, som nærmest svæver over havnen. Du kan sejle gennem kanalerne i en lille havnebåd og få byen præsenteret fra vandsiden – her forstår du, hvorfor Hamborg kaldes “Nordens Venedig”. En spadseretur gennem den elegante bymidte fører dig til rådhuset og shoppingstrøget Mönckebergstrasse, og måske videre til søpromenaderne ved Alstersøen, hvor svanerne glider roligt gennem vandet midt i storbyens puls. Den alternative side af byen oplever du i St. Pauli, hvor Reeperbahn summer af liv og historie – både dekadent og fascinerende. Museer som Miniatur Wunderland eller Internationales Maritimes Museum byder på overraskelser for både børn og voksne. Hamborg er både industriel og poetisk, rå og raffineret – en by fyldt med kontraster.

Southampton har altid været en vigtig havneby i det sydlige England, hvorfor den har været omkranset af tykke bymure som et forsvar mod angribende folk. I dag ses flere velbevarede strækninger af denne mur stadig rundt om det gamle centrum, ligesom flere imponerende porte stadig står. Southampton har også flere gamle bygninger, men ellers er det primært en by for shopping. Smut også forbi den hyggelig pub, Duke of Wellington, der ligger tæt på havnen. En klassisk pub i gammel stil med bindingsværk, blyindfattede ruder, gamle fotografier og en pejs, der tændes på køligere dage. Et perfekt sted at nyde en lager eller et glas ægte cider. Southampton er også et godt udgangspunkt for udflugter. London er f.eks. indenfor rækkevidde, og i den engelske hovedstad venter et utal af seværdigheder så som Tower of London, Big Ben og Buckingham Palace. Der er dog også masser at opleve i det øvrige Sydengland, hvor du kan besøge en eller flere af de historisk interessante byer som f.eks. elegante, romerske Bath, romantiske Winchester med den imponerende katedral og middelalderlige Salisbury med den berømte stensætning Stonehenge.

Stornoway er Hebridernes livsnerve - en by med victorianske huse langs havnen og fiskerbåde, der stadig lander dagens fangst, som de har gjort i generationer. Gaderne vidner om byens omskiftelige historie: fra kolonibebyggelse og befæstning til stor fiskerihavn og centrum for den berømte Harris Tweed-industri. Selv Lews Castle, der i dag troner som museum og hotel, blev i sin tid opført for formuer tjent på handel med opium fra Kina - en påmindelse om, hvor langt Hebridernes forbindelser rakte. Uden for byen står Arnol Blackhouse som et bevaret fragment af en tabt verden. Det traditionelle stenhjem, hvor mennesker og husdyr levede under samme tag, blev beboet helt frem til 1964 og står nu nøjagtigt, som det blev efterladt - med tørverøg hængende i væggene og redskaberne placeret, som om ejeren netop er gået ud. Endnu længere mod vest rejser Callanish-stenene sig på et afsondret forbjerg. Tretten store sten danner en cirkel omkring en næsten fem meter høj monolit, omgivet af mindre sten anbragt som et kors. I tusindvis af år har de stået her mod vinden og havet som tavse vidner om de mennesker, der først gjorde Hebriderne hellige.

Farvestrålende træhuse, omgivet af stejle fjeldsider og vandfald, spejler sig i det rolige vand i Seydisfjördur - en lille, isoleret bygd i det østlige Island, hvor naturen er allestedsnærværende, og kreativiteten trives. Trods sin beskedne størrelse rummer byen et levende kunstnermiljø, der især folder sig ud om sommeren, når internationale kunstnere og musikere gæster det lokale kulturcenter og gallerierne langs hovedgaden. Den karakteristiske blå trækirke, som ofte ses på postkort, ligger for enden af byens regnbuefarvede hovedstrøg og danner ramme om både koncerter og stille eftermiddage. Du kan vandre ud i fjeldet ad gamle stier, hvor du passerer brusende elve og åbne udsigtspunkter, eller tage på bådtur i fjorden, hvor du med lidt held kan se marsvin og sæler glide gennem det kolde vand. Seydisfjördur var tidligere centrum for sildefiskeri, og den maritime arv mærkes stadig i byens små museer og gamle pakhuse. Her mødes natur og kultur i øjenhøjde, og selv færgeterminalen, hvor skibe fra Færøerne og Danmark lægger til, virker som et vindue til verden i et sted, der ellers føles helt sit eget.

Akureyri på Islands nordkyst er porten til det berømte "Land of Fire and Ice" - Islands dramatiske landskab med vulkanske kratere, uddøde lavasøer og majestætiske vandfald. Et landskab med en forbløffende variation i farver fra de lysegrønne enge til de røde mineraler, der bryder op fra øens dyb. Men også områder med lavaørkner og det fineste sand, der minder om et sandt månelandskab, og faktisk var det her omkring Askja krateret, at astronauterne fra Apollo 11 trænede inden månelandingen. Fra Akureyri har du let adgang til nogle af Nordislands største naturoplevelser: Det varme geotermiske område ved Myvatn, hvor muddergryder bobler og lavaformationer rejser sig som skulpturer; det mægtige vandfald Godafoss, der ifølge sagaerne blev brugt til at symbolisere Islands overgang til kristendommen; og måske endda muligheden for at bade i varme kilder under åben himmel. Det kan være svært at forstå, at byen ligger lige under polarcirklen, for klimaet her er tempereret. Således fylder blomsterkasser husenes vinduer, mens de velplejede veje kantes af træer. Takket være det milde klima giver Akureyris botaniske have et hjem til over 2.000 plantearter fra hele verden, og alle overlever de uden drivhuse. Det er derfor ikke underligt, at islændinge omtaler Akureyri som den mest behagelige by på hele øen.

Isafjördur ligger som en farvet prik midt i den dramatiske, rå natur, hvor fjeldene rejser sig stejlt op fra de smalle fjorde, og vejene snor sig gennem tunneller og langs klippevægge. Byen er den største i Vestfjordene, men stadig lille og nært forbundet med sine omgivelser. Træhuse fra 1800-tallet står tæt i det historiske centrum, hvor fiskeriet stadig spiller en hovedrolle - både som erhverv og kulturarv. Du kan besøge det lille søfartsmuseum i en af byens ældste bygninger og få indblik i livet i det nordvestlige hjørne af Island, hvor vejr og vind i århundreder har sat dagsordenen. Fra Isafjördur er der ikke langt til noget af Islands vildeste natur: En bådtur til Hornstrandir naturreservat - et afsides og ubeboet område uden veje - bringer dig til et landskab af lodrette fuglefjelde, bløde dale og arktiske ræve, som færdes frit i det fredede område. Vandreture her føles som rejser tilbage i tiden, hvor naturen er urørt, og stilheden kun brydes af vinden og fuglenes skrig. Tilbage i byen kan du smage på lokale specialiteter som tørfisk, røget lam eller friskfanget torsk og opleve en befolkning, der lever tæt på elementerne, men med varme i både sind og stemning. Isafjördur er barsk og ærlig - og netop derfor så uforglemmelig.

Paamiut er en af Grønlands mindre kendte perler – en farverig og fredfyldt kystby, der ligger smukt ud til fjorden i den sydvestlige del af landet. Husene i rød, gul, grøn og blå står i stærk kontrast til den rå natur, hvor klipper, lavtvoksende vegetation og det skiftende lys skaber en stemning, der er både dramatisk og poetisk. I byens lille museum får du et fint indblik i lokal kultur og fangsttraditioner, og i kirken fra 1909 – bygget i norsk dragestil – mærker du historiens vingesus. En dag her kan også byde på møder med de lokale, som gerne fortæller om deres hverdag og liv tæt på naturens kræfter. Er du heldig, kan du spotte havørne eller måske endda hvaler i fjorden, og området omkring Paamiut indbyder til vandreture, hvor du kan opleve storslåede udsigter og føle dig som den eneste i verden. Om sommeren er der lange, lyse dage og en intens stilhed, kun afbrudt af vindens susen og fugleskrig. Paamiut er ikke stedet med store seværdigheder – det er stedet, hvor landskab, liv og lys taler for sig selv og giver dig et indblik i Grønlands dybe ro og skønhed.

Nanortalik er grønlandsk for ”bjørnenes sted”, og isbjørne ses da også indimellem på de flydende isflager ved denne forholdsvis isolerede by. Her ses også sæler og våge-, pukkel- samt finhvaler. De traditionelle træhuse er malet i mange klare farver og ligger i et landskab med dramatiske kampesten, sneklædte bjerge og ruiner fra vikingebosættelser. Du kan også møde lokale fangere, høre om dagliglivet i det lille samfund eller deltage i en kaffemik, hvor gæstfriheden er lige så varm som de mange kopper kaffe. Byens udendørs museum er nok Grønlands mest unikke. Her kan du vandre rundt mellem originale kolonibygninger og hytter, mens du ser nærmere på genstande fra inuitkulturen og den nordiske mytologi. Sejl en tur på Tasermiut fjorden, som betragtes som en af de smukkeste i verden, og lad dig betage af de spektakulære vyer, hvor granitvægge rejser sig op fra grønklædte fjeldsider langs bredden af det rolige spejlblanke vand, hvor legesyge havdyr svømmer rundt. Det er ren idyl, der går lige i hjertet.

Corner Brook er en charmerende by beliggende på den vestlige side af Newfoundland i Canada. Med en befolkning på omkring 20.000 indbyggere er den den næststørste by på øen og fungerer som et vigtigt økonomisk og kulturelt centrum for regionen. Byen ligger naturskønt ved Bay of Islands og er omkranset af de imponerende Long Range Mountains, hvilket gør den til et attraktivt sted for både indbyggere og besøgende. I nærheden af Gros Morne National Park, som ligger cirka en times kørsel nord for Corner Brook, er en af byens største attraktioner. Gros Morne er en UNESCO verdensarvssted og kendt for sin spektakulære natur, der inkluderer dramatiske fjorde, majestætiske bjerge og tætte skove. 

Québec City er Nordamerikas eneste bevarede by med bymure, og inden for de solide stenmure folder en verden sig ud, der føles mere europæisk end amerikansk. De brostensbelagte gader i Old Québec slynger sig forbi caféer, pladser og farverige huse, hvor fransk sprog og køkken sætter tonen. Over det hele troner Château Frontenac - det eventyrlige hotel fra 1893, som med sine kobbertage og tårne er blevet byens ikon og siges at være et af verdens mest fotograferede hoteller. På Dufferin-terrassen foran hotellet kan du spadsere med udsigt over St. Lawrence-floden, hvor enorme fragtskibe glider forbi under de stejle klipper. Ned ad den gamle trappe til Petit Champlain-kvarteret møder du smalle stræder med kunsthåndværk, bistroer og vægmalerier, der fortæller byens historie. Place Royale, hvor Samuel de Champlain grundlagde byen i 1608, står stadig som et levende museum med kirken Notre-Dame-des-Victoires - en af Nordamerikas ældste stenkirker. Vil du have en anden vinkel, kan du besøge Citadellet - en aktiv fæstning fra 1800-tallet - eller tage ud til Montmorency Falls, hvor vandet styrter 83 meter ned - det er højere end selveste Niagara Falls.

Québec City er Nordamerikas eneste bevarede by med bymure, og inden for de solide stenmure folder en verden sig ud, der føles mere europæisk end amerikansk. De brostensbelagte gader i Old Québec slynger sig forbi caféer, pladser og farverige huse, hvor fransk sprog og køkken sætter tonen. Over det hele troner Château Frontenac - det eventyrlige hotel fra 1893, som med sine kobbertage og tårne er blevet byens ikon og siges at være et af verdens mest fotograferede hoteller. På Dufferin-terrassen foran hotellet kan du spadsere med udsigt over St. Lawrence-floden, hvor enorme fragtskibe glider forbi under de stejle klipper. Ned ad den gamle trappe til Petit Champlain-kvarteret møder du smalle stræder med kunsthåndværk, bistroer og vægmalerier, der fortæller byens historie. Place Royale, hvor Samuel de Champlain grundlagde byen i 1608, står stadig som et levende museum med kirken Notre-Dame-des-Victoires - en af Nordamerikas ældste stenkirker. Vil du have en anden vinkel, kan du besøge Citadellet - en aktiv fæstning fra 1800-tallet - eller tage ud til Montmorency Falls, hvor vandet styrter 83 meter ned - det er højere end selveste Niagara Falls.

I Charlottetown står Province House som et symbol på Canadas fødsel - det var her, repræsentanter fra de britiske kolonier mødtes i 1864 og lagde grundstenen til nationen. Rundt om bygningen breder en lille by sig med farverige træhuse, victorianske facader og gader, hvor historien ikke føles fjern, men som en del af hverdagen. På havnefronten ligger caféer og små gallerier, og i sommermånederne fyldes luften af duften fra nykogt hummer og blåmuslinger, som Prince Edward Island er berømt for. Midt i byen rejser St. Dunstan’s Basilica sig med sine slanke spir og storslåede gotiske detaljer - en katedral bygget af røde sandsten, som rummer smukke glasmosaikker og et lyst, højloftet kirkerum. Lidt længere ude på øen finder du Green Gables House, hvor omgivelserne med marker, stier og skove blev til kulisse for fortællingen om Anne fra Grønnebakken. Landskabet med røde klipper, grønne marker og lange strande har stadig den samme stemning, som inspirerede historien, og giver øen sin helt særlige tiltrækning.

Sydney på Cape Breton Island byder på en charmerende blanding af keltisk kultur, historiske fortællinger og naturskønne oplevelser. Langs den hyggelige havnepromenade står verdens største violin som et symbol på øens stolte musiktraditioner, og du kan ofte høre livemusik fra lokale spillemænd i gaderne. I hjertet af byen ligger gamle kolonibygninger og små museer, der fortæller om både skotske immigranter og byens rolle i den canadiske industris storhedstid. En udflugt til det nærliggende Louisbourg bringer dig tilbage til 1700-tallets Frankrig i en imponerende rekonstruktion af en fæstning med soldater, håndværkere og markeder i autentisk stil. Du kan også følge den naturskønne Cabot Trail, hvor dramatiske klippekyster, grønne dale og mulighed for at spotte elge og hvaler gør turen til noget helt særligt. I Bras d’Or Lake, et stort indhav med roligt, klart vand, kan du sejle i kajak eller tage med på bådtur og nyde stilheden. Lokale specialiteter som blåmuslinger og røget laks serveres på små, familieejede restauranter, hvor gæstfriheden er lige så stor som udsigten.

Halifax er en farverig blanding af maritime traditioner, historiske mindesmærker og moderne canadisk livsstil. Langs den livlige havnefront mødes du af små caféer, museer og kunsthåndværk, alt sammen med udsigt til sejlbåde og gamle træskibe. På Maritime Museum of the Atlantic kan du fordybe dig i verdens største samling af genstande fra Titanic, hvis tragiske historie knytter sig tæt til byen. Byens historiske hjerte, Citadellet, rejser sig på en bakke midt i byen og byder på fascinerende fortællinger fra kolonitiden. En dagstur kan tage dig til det ikoniske fyrtårn ved Peggy’s Cove, hvor de dramatiske klipper og det barske Atlanterhav danner bagtæppe for en af Canadas mest fotograferede landsbyer. Undervejs passerer du grønne landskaber, små landbrug og sølvgrå fiskerhytter. Et besøg på Pier 21 – Canadas pendant til Ellis Island – giver et rørende indblik i landets immigrantfortid. Har du mod på mere, lokker vinmarkerne i Annapolis Valley blot en times kørsel væk med smagninger og udsigt over blide bakker og æbleplantager.

Newport voksede frem i 1700-tallet som en af de vigtigste havnebyer i New England, og sporene fra kolonitiden står stadig i de smalle gader med gamle træhuse og kirker. Senere blev byen kendt som legeplads for USA’s rigeste familier, der opførte overdådige sommervillaer langs kysten - palæer som The Breakers og Marble House, der i dag fungerer som museer og viser en verden af forgyldte sale og europæisk inspireret arkitektur. Ved havnefronten summer Bannister’s Wharf af liv med sejlbåde, fiskerestauranter og butikker, og Newport har gennem årtier også været centrum for sejlsport - ikke mindst America’s Cup. En tur ad den berømte Cliff Walk giver dig det bedste af begge verdener: på den ene side Atlanterhavets bølger, der slår ind mod klipperne, og på den anden de prægtige villaer, som har gjort Newport til et af USA’s mest særprægede feriesteder.

New York er indbegrebet af storby, og alene byens skyline er nok til at vække forventning. Men bag skyskrabernes glas og stål gemmer der sig et utal af stemninger og oplevelser, der spænder fra det pulserende til det næsten poetiske. En dag her kan føre dig fra Central Parks grønne åndehul og ud til Hudson River med udsigt til Frihedsgudinden, og videre gennem kvarterer med hver deres karakter – fra de brostensbelagte gader i SoHo til Harlem med sine gospeltoner og Little Italy med duften af friskbagt focaccia. Du kan lade dig forføre af stemningen på en klassisk diner, mærke historiens vingesus ved 9/11 Memorial, tage op i Empire State Building og se byen glitre i alle retninger, eller lade dig opsluge af kunst på MoMA og gallerier i Chelsea. Times Square lyser hele døgnet, mens Brooklyn lokker med street art, vintagebutikker og kreative caféer. Er du til kontraster, kan du stå midt på Wall Street om formiddagen og vandre på den grønne, forhøjede High Line om eftermiddagen. Og selvom tempoet er højt, er der øjeblikke, hvor byen føles næsten intim – som når jazzmusikken flyder ud fra en bar i Greenwich Village, eller når solen farver bygningerne gyldne ved solnedgang.