Rotterdam er en by, der rejser sig af sin egen historie - bogstaveligt talt. Efter de voldsomme bombardementer under Anden Verdenskrig blev centrum nærmest genopbygget fra bunden, og i dag står byen som et levende udstillingsvindue for moderne arkitektur og urban kreativitet. De kantede Kubus-huse, den buede Markthal og den elegante Erasmusbro er blot nogle af de bygningsværker, der gør en spadseretur gennem centrum til en visuel opdagelsesrejse. I kontrast hertil ligger Delfshaven, et lille hjørne af byen, der overlevede krigen, og stadig emmer af hollandsk guldalder med brostensgader, gavlhuse og kanaler. Rotterdam er også hjemsted for Europas største havn - en enorm og fascinerende maskine, som du kan opleve tæt på med en havnerundfart blandt containerskibe, kraner og skorstene. Museer som Boijmans Van Beuningen og Kunsthal rummer værker af både hollandske mestre og nutidige navne, og den gamle Van Nelle-fabrik - et banebrydende industrikompleks fra 1930’erne - er optaget på UNESCO's verdensarvsliste. Byens energi er international og nytænkende, men med rødder i det stedbundne og det praktiske. Og netop i mødet mellem det rå og det visionære, det historiske og det hypermoderne, opstår en by, der overrasker, inspirerer og inviterer dig til at se storbyen med nye øjne.

Måløy ligger som en af Norges vestligste byer, omgivet af fjorde, fjelde og det åbne hav - et sted, hvor naturens kræfter og menneskets stædighed mødes. Den kompakte bymidte ligger på øen Vågsøy og forbindes med fastlandet med en elegant bro, der ofte bades i blæst og bølgesprøjt. Herfra er der ikke langt til nogle af Vestlandets mest særprægede naturoplevelser: Den dramatiske klippekyst ved Kråkenes fyr, hvor stormene raser og havet brøler, og Refviksanden - en bred, næsten kridhvid sandstrand, der uventet åbner sig midt i det ellers barske landskab. Tæt på ligger også Kannesteinen, en særformet klippe skulptureret af havet gennem tusindvis af år og nærmest balancerer på sin smalle fod. I selve byen mærkes sporene af både fiskerihistorie og krigstid; Måløy Raid Center fortæller om den dristige britiske operation i 1941, som satte byen på verdenskortet. Langs havnepromenaden landes stadig friskfanget fisk, og små butikker og caféer vidner om et samfund, der lever tæt på elementerne - men også med stor stolthed. Måløy er ikke en by, man bare passerer. Det er et sted, hvor hav og historie går i clinch, og hvor du får det rå Norge helt ind under huden.

Trondheim forener tusind års historie med en ung, levende atmosfære, hvor vikingetid og nutid mødes langs Trondheimsfjorden. Byens vartegn, den imponerende Nidaros Katedral, rejser sig som et gotisk mesterværk i granit - bygget over vikingekongen Olav den Helliges grav og stadig et vigtigt pilgrimsmål. I den gamle bydel Bakklandet står de farverige træhuse tæt langs den bugtende Nidelva-flod, og cyklister suser forbi på vej til caféer og små værksteder. Her finder du også verdens eneste cykelelevator, som hjælper dig op ad den stejle bakke med et glimt i øjet. En spadseretur over Gamle Bybro - kendt som Lykkens Portal - giver dig udsigt til de klassiske pakhuse på stylter og fjorden i det fjerne. På museet Rockheim fortælles historien om norsk populærmusik med interaktive udstillinger, mens den gamle fæstning Kristiansten vidner om byens strategiske betydning i århundreder. Vil du opleve naturen tæt på, ligger skovene og fjordene kun få minutter væk, og fra byens havneområde kan du tage på sejltur, fiske eller bare nyde det klare lys og den høje himmel. Trondheim er en by, der hviler i sig selv, men samtidig bobler af kreativitet og energi med rødder i historien og blikket mod fremtiden.

Nordkap er ikke bare et sted - det er en fornemmelse af at stå ved verdens kant. Her, hvor det norske fastland slutter brat i en lodret klippevæg 307 meter over det arktiske hav, møder du en storslåethed, som ikke kan indfanges af billeder alene. Udsigten er uendelig, vinden ofte barsk, og lyset har - især under midnatssolen - en næsten overjordisk karakter. Nordkapmonumentet, den ikoniske globus, markerer det symbolske punkt, som mange rejsende har drømt om at nå. Inde i Nordkaphallen kan du opleve multimedieudstillinger om området og dets barske klima, og du kan se filmoptagelser fra årets skiftende sæsoner, hvor naturen veksler mellem sneklædt ødemark og lysende sommernætter. Længere inde på øen Magerøya ligger fiskerlandsbyen Honningsvåg, hvor krydstogtskibet lægger til. Her klynger farverige træhuse sig til kysten, mens lokale kunstnere og gallerier giver et indblik i livet i det høje nord. Herfra kan du tage på udflugt til fuglefjeldet Gjesværstappan, som er hjemsted for tusindvis af lunder, havørne og rider - et sandt eldorado for fugleelskere. Undervejs krydser du et landskab præget af forrevne klipper, lav vegetation og et lys, der aldrig rigtig ligner noget andet. Nordkap handler ikke om, hvad du kan se – men om det, du mærker, når du står dér, på kanten af det kontinent, vi kalder vores.

Tromsø ligger som en lysende plet mellem fjorde og fjelde nord for polarcirklen - en by, hvor sneklædte tinder møder nordlys og midnatssol, og hvor arktisk vildskab går hånd i hånd med kultur og gæstfrihed. Heroppe i det høje nord føles verden både fjern og tæt på, for selvom naturen dominerer, summer byen af liv med museer, caféer og små koncertsteder. Ishavskatedralens dramatiske arkitektur spejler sig i fjorden og er blevet et vartegn for hele regionen, mens Polarmuseet fortæller om livet blandt fangstmænd og polarhelte, der drog ud i det ukendte. Fra fjeldtoppen Storsteinen, som du kan nå med kabelbane, breder udsigten sig ud over byen og havet - og på klare vinteraftener danser nordlyset hen over himlen som et grønt slør. Om sommeren er det solen, der aldrig går ned, og giver mulighed for midnatsvandringer og kajakture i det gyldne skær. Ikke langt fra byen kan du besøge samiske kulturcentre, tage på hundeslædetur eller møde rensdyr, og året rundt er der gode chancer for at opleve hvaler i det kolde, dybe vand. Tromsø er både arktisk port og moderne smeltedigel - et sted, hvor det barske og det blide mødes i et særligt nordligt lys.

Harstad ligger smukt ud til Vågsfjorden og kaldes ofte porten til Vesterålen og Lofoten. Byen er lille, men omgivet af mægtige fjelde, blanke fjorde og en natur, der næsten virker uendelig. Midt i det hele finder du Trondenes - et historisk område med en middelalderkirke, som er den nordligst beliggende af sin slags, og et museum, der fortæller om både vikinger, krigshistorie og nordnorsk kultur. Vil du opleve den storslåede natur tættere på, er der mulighed for at tage med på fjordcruise eller på en tur til Røkenes Gård, en traditionel gård med rødder tilbage til 1500-tallet. Her kan du smage lokale specialiteter og mærke historiens vingesus. Og så er Harstad et glimrende udgangspunkt for at køre langs de dramatiske kystveje mod Lofoten - en rejse gennem stejle fjeldsider, små fiskerlejer og strande, der ligner et postkort.

Mellem dramatiske fjelde og turkisblå fjorde ligger Leknes - en lille by midt i Lofoten, hvor naturens storhed aldrig er længere væk end et blik ud ad vinduet. Her mødes du af et landskab, der veksler mellem stejle bjergtinder, hvide sandstrande og grønne enge, hvor får græsser under den åbne himmel. Lofoten er kendt for sine skarptskårne konturer og klare farver, men også for sin lange historie som fiskeområde. I landsbyen Nusfjord, der er en af Norges bedst bevarede, kan du opleve gamle rorbuer, tjærede træbrygger og et levende indblik i livet, som det blev levet for hundrede år siden. En kort tur bringer dig også til Haukland og Uttakleiv, to strande med kridhvidt sand og krystalklart vand, der nærmest minder om sydlige breddegrader - blot omgivet af fjelde i stedet for palmer. Historien mærkes også i Vikingemuseet i Borg, hvor et rekonstrueret langhus fortæller om de høvdinge, der regerede i området for over tusind år siden. Sommeren heroppe byder på midnatssol og lange, gyldne skygger, mens vintermånederne kan overraske med nordlys, der danser hen over himlen. Uanset årstid føles Leknes som en pause fra verden - et sted, hvor stilheden har klang, og hvor naturens storhed er både nærværende og uforglemmelig.

Kristiansand blev grundlagt i 1641 af Kong Christian IV - deraf navnet - og emmer af lys og lethed med sine brede gader, hvide træhuse og friske briser fra Skagerrak. Den gamle bydel, Posebyen, er en af Norges bedst bevarede træhusbebyggelser, og en slentretur her føles som at træde ind i en roligere tid. Ved havnekanalen ligger Fiskebrygga med caféer og restauranter i maritime omgivelser, og her summer det af liv, især i de lyse sommermåneder. En kort køretur fra byen bringer dig til Møvik Fort - et stort kystbatteri anlagt af tyskerne under Anden Verdenskrig. Her kan du udforske underjordiske anlæg, se en af verdens største landbaserede kanoner og følge en smalsporet jernbane gennem det bakkede terræn. Hvis du er fascineret af toghistorie, bør du heller ikke gå glip af Setesdalsbanen, en bevaret del af den gamle jernbane mod nord, hvor du kan køre med damptog gennem smukke sydnorske landskaber og få en fornemmelse af rejselivet i begyndelsen af 1900-tallet. Tilbage i byen lokker kunst og kultur i moderne rammer - f.eks. i Kilden teater og koncertsal eller på Sørlandets Kunstmuseum. Og midt i det hele finder du Bystranda, en bynær badestrand med palmer, badebro og udsigt over fjorden.

Ålesund breder sig ud over flere små øer i det vestnorske havlandskab, omgivet af fjorde, fjelde og en kystlinje, der bugter sig som et landskabsmaleri i blå og grønne nuancer. Byen er særlig kendt for sin enestående jugendstilarkitektur, der blev opført i kølvandet på en storbrand i 1904, hvor hele centrum blev genopbygget med tårne, spir og ornamenterede facader, der giver byen sit eventyrlige udtryk. På Jugendstilsenteret kan du få et indblik i denne særlige stilretning og genopbygningens historie. Fra udsigtspunktet Aksla, som du når via 418 trappetrin, åbenbarer sig et imponerende panorama over byens tage, øerne og Sunnmørsalpenes takkede tinder i det fjerne. En sejltur ud fra havnen bringer dig tæt på Atlanterhavets rå styrke og små, idylliske skærgårdsperler - eller videre ind i Hjørundfjorden, hvor stejle fjeldsider styrter lodret ned i det mørke fjordvand. I den nærliggende Atlanterhavsparken, der er et af Nordeuropas største saltvandsakvarier, kan du opleve dyrelivet fra den norske kyst og måske se dykkere fodre havkat og torsk i det store udendørs bassin. Ålesund forener det storslåede og det intime -naturens dramatik og byens detaljerigdom - og gør selv en enkelt dag til en oplevelse, du bærer med dig videre.

Beliggende ca. 160 km fra det skotske fastland finder du de tyndt befolkede Shetlandsøer, der er det nordligste punkt i Storbritannien. Den afsidesliggende øgruppe består af omkring hundrede øer, hvoraf blot 16 er beboede. De fleste er ganske lavtliggende og fuldstændig blottet for træer, så tidligere måtte folk bygge alt af sten, og i dag findes der derfor adskillige arkæologiske steder spredt udover øerne. Heraf er fundene ved Walls og Jarlshof de mest imponerende. Når du begiver dig rundt på øerne, vil du se de karakteristiske sorte og brune Shetland-får græsse i græsgange samt øernes nok mest berømte indbyggere; de dejlige og nysgerrige Shetland-ponyer, der har været på Shetlandsøerne siden vikingetiden og kan modstå de svære vejrforhold takket være deres lurvede pels og store manke. Det er ikke forkert at sige, at Lerwick er øgruppens eneste ”rigtige” by. Her bor omkring en tredjedel af de i alt 22.000 indbyggere, der holder til på Shetlandsøerne. Den gamle havnefront er fyldt med alt fra sejlbåde og yachts til historiske skibe og aktive fiskerbåde. De fleste af sandstensbygningerne ved havnefronten stammer fra det 18. århundrede. Den smalle hovedgade følger stadig den gamle kystlinje, og her finder du flere huse, hvis fundamenter står i havet. Længere oppe i byen ligger de gamle, charmerende ”Lanes” – små stræder med private boliger og om sommeren frodige haver med fuchsia og blomstrende solbærbuske. Lerwick er en hyggelig by, der stadig står i fiskeriets tegn, men også har moderne faciliteter med livlige barer og restauranter og spændende shopping i Da Street.

Rotterdam er en by, der rejser sig af sin egen historie - bogstaveligt talt. Efter de voldsomme bombardementer under Anden Verdenskrig blev centrum nærmest genopbygget fra bunden, og i dag står byen som et levende udstillingsvindue for moderne arkitektur og urban kreativitet. De kantede Kubus-huse, den buede Markthal og den elegante Erasmusbro er blot nogle af de bygningsværker, der gør en spadseretur gennem centrum til en visuel opdagelsesrejse. I kontrast hertil ligger Delfshaven, et lille hjørne af byen, der overlevede krigen, og stadig emmer af hollandsk guldalder med brostensgader, gavlhuse og kanaler. Rotterdam er også hjemsted for Europas største havn - en enorm og fascinerende maskine, som du kan opleve tæt på med en havnerundfart blandt containerskibe, kraner og skorstene. Museer som Boijmans Van Beuningen og Kunsthal rummer værker af både hollandske mestre og nutidige navne, og den gamle Van Nelle-fabrik - et banebrydende industrikompleks fra 1930’erne - er optaget på UNESCO's verdensarvsliste. Byens energi er international og nytænkende, men med rødder i det stedbundne og det praktiske. Og netop i mødet mellem det rå og det visionære, det historiske og det hypermoderne, opstår en by, der overrasker, inspirerer og inviterer dig til at se storbyen med nye øjne.