På Mallorca lægges der typisk til i gåafstand til hovedbyen, Palma. Her tårner den imponerende La Seu-katedral sig op og byder dig velkommen. Bag denne begynder den gamle bydel – Palmas hjerte – hvor du finder museer, paladser og smukke patioer i de snævre, atmosfærefyldte gader, der også gemmer på små markeder, sjove og finurlige butikker samt fristende tapasbarer. Langs havnefronten, hvor fiskere stadig reparerer deres net i hånden, mens de solbeskinnede både vugger blidt i marinaen, finder du det majestætiske Almudaina-palads, der oprindeligt var et maurisk fort. Løvefontænen fra det 11. århundrede er et af de få arabiske levn i komplekset ud over søjler og buegange, men det er stadig et fascinerende bygningsværk. Også med udsigt over havnen ligger Bellver Castle fra 1300-tallet med det eneste runde tårn i Spanien. Slottet blev bygget som kongelig residens og blev senere konverteret til et militærfængsel, der bl.a. blev brugt under Napoleonskrigene og Den Spanske Borgerkrig. I dag kan du stadig se fangernes ”graffiti” på murene. På begge sider af Palma strækker de lækre sandstrande sig og indbyder til nogle afslappende timer med havudsigt.

Sicilien har altid haft en strategisk vigtig beliggenhed midt i Middelhavet. Gennem årtusinder har forskellige civilisationer således passeret forbi her på kanten af Europa. I Palermo vil du derfor opleve et krydret mix af flere kulturer, hvilket kommer til udtryk i den finurlige blanding af bygningsværker i mange stilarter, der strækker sig fra arabisk arkitektur til det mere pompøse barokke look – nogle gange med flere stilarter i samme monument. Således ligger souk-agtige markeder side om side med katolske barokkirker og gotiske paladser indrammet af daddelpalmer. Palermo er en fantastisk by bare at slentre omkring i på må og få, for rundt om hvert gadehjørne gemmer den på nye betagende syn. Udover den iøjnefaldende katedral har Palermo også Italiens største operahus, og så venter der en både bizar og lidt makaber oplevelse i kapucinernes katakomber.

Malta er en lille øgruppe bestående af 7 øer, hvoraf de 3 – hovedøen Malta samt Gozo og Comino – er beboet. Med sin strategiske beliggenhed mellem Nordafrika og Italien har Malta igennem århundreder været eftertragtet jord, og herredømmet over øerne har skiftet hænder flere gange igennem historien, hvilket har sat sit præg på både sproget, gastronomien og arkitekturen. Maltesisk er således afledt af arabisk blandet med italiensk, mens middelhavskøkkenet blandes med det nordafrikanske. Malteserne er også meget stolte af de legendariske riddere, der forsvarede øen mod tyrkerne og lancerede korstogene. Disse riddere går under mange navne, hvoraf Johanniterordenen og Malteserordenen er de mest kendte. Det var en af ordenens stormestre, der grundlagde Valletta og gjorde byen til hovedstad i midten af 1500-tallet, og mange af byens for øvrigt meget smukke barokke bygninger stammer fra denne tid. På trods af sin beskedne størrelse er Valletta spækket med historisk interessante seværdigheder, hvoraf den imponerende katedral og Stormesterens Palads skal fremhæves sammen med et par museer, der fortæller den spændende historie om ridderne og deres bedrifter. Valletta, der er Europas sydligste og EU’s mindste hovedstad, er optaget på UNESCO’s Verdensarvsliste, og den er en yderst betagende by at vandre rundt i, da den emmer af historie og romantik.

Krydstogtshavnen hedder Piraeus. Herfra er der ca. 12 km til centrum af Athen. I den græske hovedstad kan du gå på opdagelse i Demokratiets vugge, der gemmer på 5.000 års fortællinger om krige, menneskelig udvikling og velstand. Athen er en skøn blanding af gammelt og nyt, og således ligger gamle ruiner og moderne luksushoteller side om side og skaber en komprimeret diversitet, som ikke opleves mange andre steder i verden. Akropolis er selve symbolet på Athen og troner over byen, hvorfra det har overlevet mange forskellige civilisationer, hvis stemmer man næsten kan høre mellem de imponerende doriske søjler. Lige nedenfor Akropolis ligger det charmerende Plaka-distrikt, hvis smalle stenbelagte stræder gemmer på hyggelige restauranter og beværtninger samt finurlige butikker med spændende brugskunst. Athen er også fødestedet for de moderne olympiske lege, som har været afholdt stort set hvert 4. år siden 1896. Det oprindelige atletikstadion står stadig, så du kan løbe en runde eller forsøge med et længdespring eller blot sætte dig på tribunen og overvære andres anstrengelser.

Der er en særlig ro over Chania, selv når gaderne summer. Langs den venetianske havn spejler farverige huse sig i vandet, og duften af kaffe, salt og læder hænger i luften. Fiskerne lapper deres net ved kajen, mens lokale handler på markedet i den gamle Agora, hvor ost, honning og urter fra bjergene fylder boderne med farver og dufte. Chania har altid været en by i forandring. Venetianske lagre blev til osmanniske hjem, og gamle kirker bærer stadig spor af tidens forskellige tro. I de snævre gyder hænger blomster over smalle trapper, og bag tunge trædøre finder du små værksteder, hvor håndværkere arbejder, som de altid har gjort. Et kort stykke fra byen ligger Akrotiri-halvøen, hvor klostrene Agia Triada og Gouverneto troner på klippetoppe omgivet af olivenlunde og cypresser. Luften dufter her af harpiks og timian, og udsigten strækker sig helt ud til det åbne hav. Vest for Chania ligger bugterne ved Agii Apostoli - små vige med klart, lavt vand og klipper, hvor pinjetræerne vokser helt ud mod havet. Når du vender tilbage til havnen, står det venetianske fyrtårn som et fast holdepunkt, og husenes falmede facader lyser blødt i solen, mens lyset danser i vandet nedenfor.

Bag Heraklions moderne facade gemmer sig årtusinders historie og et livligt byliv med dybe rødder i både venetiansk, ottomansk og græsk kultur. Det mægtige venetianske fæstningsværk Koules vogter stadig havneindløbet, hvor små fiskerbåde og færger vugger side om side, og ikke langt derfra åbner det arkæologiske museum dørene til en af Europas fineste samlinger af minoisk kunst og kultur. Det er her, du får forhistorien med, før du besøger ruinerne af Knossos-paladset lidt uden for byen - en labyrintisk rest af Europas ældste civilisation med søjlegange, tronsal og freskoer, som har inspireret myten om Minotauren. Inde i bymidten møder du Heraklions levende puls med torve med frugt og krydderurter, kirker med byzantinske træk, og små gader, hvor caféer og ouzerier breder sig ud under skyggende træer. Langs den gamle bymur kan du gå i stilhed forbi grave, bastioner og udsigtspunkter med blik mod Det Kretensiske Hav. Heraklion åbenbarer sig som en gammel bog med slidte sider og gyldne kapitler - ikke altid prangende, men rig på fortællinger for dem, der bliver og lytter.

Istanbul ligger, hvor to kontinenter mødes, og bærer sin historie som et lagdelt tæppe af kejserriger, tro og kultur. Her smelter Øst og Vest sammen i en by, der på én gang føles tidløs og fuld af liv. Minareter og kirketårne rager op over tagene, og både færger og moderne sporvogne krydser Bosporusstrædet, hvor Europa og Asien kun adskilles af få minutters sejlads. Et besøg i Hagia Sophia, der først var en kirke, siden blev til en moské, så et museum og nu atter en moské, giver et glimt af byens komplekse sjæl. Indenfor mødes kristne mosaikker og islamisk kalligrafi i et rum, hvor lyset filtreres blødt gennem kupler og hvælvinger. Ikke langt derfra rejser Den Blå Moské sig med sine seks slanke minareter og blågrønne fliseværk. Du kan gå på opdagelse i den overdækkede basar med labyrintiske gange af tæpper, smykker og håndmalet keramik eller søge ro i det smukke Topkapi-palads, hvor sultanerne i århundreder regerede over et imperium. I det moderne Istanbul leves livet langs promenader og tagterrasser, hvor byens konturer spejler sig i Marmarahavet. Og selv i denne storby, der aldrig står stille, kan du finde stille lommer, hvor teen serveres i buede glas, og tiden synes at bøje sig i respekt for alt det, der kom før.

Mykonos indbyder til en gåtur gennem hovedbyens labyrintiske gyder. Her møder du masser af fotoværdige motiver i form af malede døre, små kapeller og balkoner fyldt med farverige blomster foruden de berømte vindmøller, der er øens vartegn og står som tavse vogtere over byen. De stammer fra det 16. århundrede, hvor Mykonos var et handelscentrum på ruten mellem Venedig og Asien. I det billedskønne ”Lille Venedig” står de farverige huse på pæle i vandet, mens bølgerne slår op mod terrasserne – et yderst fotogent og romantisk område med trendy barer og gallerier. Du kan også besøge det Antikke Grækenland ved at sejle til den lille naboø, Delos, der siges at være fødestedet for den græske gud Apollo og derfor var den helligste ø i Grækenland. I dag er øen et åbent museum med mange interessante arkæologiske fund.

Krydstogtshavnen hedder Piraeus. Herfra er der ca. 12 km til centrum af Athen. I den græske hovedstad kan du gå på opdagelse i Demokratiets vugge, der gemmer på 5.000 års fortællinger om krige, menneskelig udvikling og velstand. Athen er en skøn blanding af gammelt og nyt, og således ligger gamle ruiner og moderne luksushoteller side om side og skaber en komprimeret diversitet, som ikke opleves mange andre steder i verden. Akropolis er selve symbolet på Athen og troner over byen, hvorfra det har overlevet mange forskellige civilisationer, hvis stemmer man næsten kan høre mellem de imponerende doriske søjler. Lige nedenfor Akropolis ligger det charmerende Plaka-distrikt, hvis smalle stenbelagte stræder gemmer på hyggelige restauranter og beværtninger samt finurlige butikker med spændende brugskunst. Athen er også fødestedet for de moderne olympiske lege, som har været afholdt stort set hvert 4. år siden 1896. Det oprindelige atletikstadion står stadig, så du kan løbe en runde eller forsøge med et længdespring eller blot sætte dig på tribunen og overvære andres anstrengelser.

Der er en særlig ro over Chania, selv når gaderne summer. Langs den venetianske havn spejler farverige huse sig i vandet, og duften af kaffe, salt og læder hænger i luften. Fiskerne lapper deres net ved kajen, mens lokale handler på markedet i den gamle Agora, hvor ost, honning og urter fra bjergene fylder boderne med farver og dufte. Chania har altid været en by i forandring. Venetianske lagre blev til osmanniske hjem, og gamle kirker bærer stadig spor af tidens forskellige tro. I de snævre gyder hænger blomster over smalle trapper, og bag tunge trædøre finder du små værksteder, hvor håndværkere arbejder, som de altid har gjort. Et kort stykke fra byen ligger Akrotiri-halvøen, hvor klostrene Agia Triada og Gouverneto troner på klippetoppe omgivet af olivenlunde og cypresser. Luften dufter her af harpiks og timian, og udsigten strækker sig helt ud til det åbne hav. Vest for Chania ligger bugterne ved Agii Apostoli - små vige med klart, lavt vand og klipper, hvor pinjetræerne vokser helt ud mod havet. Når du vender tilbage til havnen, står det venetianske fyrtårn som et fast holdepunkt, og husenes falmede facader lyser blødt i solen, mens lyset danser i vandet nedenfor.

Bag Heraklions moderne facade gemmer sig årtusinders historie og et livligt byliv med dybe rødder i både venetiansk, ottomansk og græsk kultur. Det mægtige venetianske fæstningsværk Koules vogter stadig havneindløbet, hvor små fiskerbåde og færger vugger side om side, og ikke langt derfra åbner det arkæologiske museum dørene til en af Europas fineste samlinger af minoisk kunst og kultur. Det er her, du får forhistorien med, før du besøger ruinerne af Knossos-paladset lidt uden for byen - en labyrintisk rest af Europas ældste civilisation med søjlegange, tronsal og freskoer, som har inspireret myten om Minotauren. Inde i bymidten møder du Heraklions levende puls med torve med frugt og krydderurter, kirker med byzantinske træk, og små gader, hvor caféer og ouzerier breder sig ud under skyggende træer. Langs den gamle bymur kan du gå i stilhed forbi grave, bastioner og udsigtspunkter med blik mod Det Kretensiske Hav. Heraklion åbenbarer sig som en gammel bog med slidte sider og gyldne kapitler - ikke altid prangende, men rig på fortællinger for dem, der bliver og lytter.