Krydstogtshavnen hedder Piraeus. Herfra er der ca. 12 km til centrum af Athen. I den græske hovedstad kan du gå på opdagelse i Demokratiets vugge, der gemmer på 5.000 års fortællinger om krige, menneskelig udvikling og velstand. Athen er en skøn blanding af gammelt og nyt, og således ligger gamle ruiner og moderne luksushoteller side om side og skaber en komprimeret diversitet, som ikke opleves mange andre steder i verden. Akropolis er selve symbolet på Athen og troner over byen, hvorfra det har overlevet mange forskellige civilisationer, hvis stemmer man næsten kan høre mellem de imponerende doriske søjler. Lige nedenfor Akropolis ligger det charmerende Plaka-distrikt, hvis smalle stenbelagte stræder gemmer på hyggelige restauranter og beværtninger samt finurlige butikker med spændende brugskunst. Athen er også fødestedet for de moderne olympiske lege, som har været afholdt stort set hvert 4. år siden 1896. Det oprindelige atletikstadion står stadig, så du kan løbe en runde eller forsøge med et længdespring eller blot sætte dig på tribunen og overvære andres anstrengelser.

Katakolon er en lille, solbeskinnet havneby på den græske vestkyst, hvor blå skodder og duftende citrus træder frem mod hvidkalkede mure. Her emmer det af middelhavsstemning, men byen er især kendt som porten til oldtidens Olympia – det sagnomspundne sted, hvor de olympiske lege blev født for næsten 3.000 år siden. På en dagsudflugt kan du vandre i skyggen af oliventræer blandt templer, søjler og stadionanlæg, hvor atleter engang kæmpede for gudernes gunst. Museet i Olympia rummer fine skulpturer og fund, der bringer antikkens verden helt tæt på. Tilbage i Katakolon venter små butikker med lokale specialiteter, håndlavede smykker og flasker med den kraftige, sødlige vin fra nærliggende vingårde. Du kan nyde friskfanget blæksprutte og grillet fisk på en taverna med udsigt over det turkisblå hav eller gå en tur langs molen, hvor fiskerne reparerer deres net i solen. Har du lyst til at udforske mere, ligger sandstrandene blot få minutter væk, og bag dem strækker det græske landskab sig ud med vinmarker, pinjetræer og varme vinde. 

Kefalonia er den største af de ioniske øer og en af de mest dragende, med sit skiftevis bløde og dramatiske landskab, hvor cypresser, olivenlunde og vilde blomster møder stejle kalkstensklipper og turkisblå bugter. Øens strande hører til blandt Grækenlands smukkeste – særligt Myrtos, der ligger som en halvmåne af hvidt grus mellem høje bjerge og krystalklart vand. Indlandet byder på små landsbyer, hvor tiden synes at gå langsommere, og hvor du kan nyde lokalt produceret honning, vin og gedeost under skyggen af vinranker og figentræer. Under jorden venter den magiske Melissani-sø, en underjordisk ferskvandsoase, hvor sollyset farver vandet i blå og grønne nuancer, og hvor du glider lydløst gennem grotten i en lille robåd. Du kan også opleve Drogarati-grotten med sine drypstensformationer og naturlige akustik. Kefalonia rummer både vilde vandrestier og fredelige havnebyer som Fiskardo, hvor farverige huse og fine både spejler sig i det rolige vand. Det er en ø, hvor naturens skønhed og den lokale gæstfrihed går hånd i hånd – og hvor hvert hjørne lokker med nye dufte, udsigter og fortællinger.

Korfus frodige flora tæller oliven- og appelsintræer samt cypresser i overflod. Gå en tur i de smalle gader i den muromkransede, gamle bydel med yndige pastelfarvede venetianske bygninger og besøg villaen, Achilleion, der var Prinsesse Sissi af Østrigs hjem. Hendes paradis er udsmykket med overdådige freskomalerier, dekoreret med klassiske motiver fra den græske mytologi og omkranset af storslåede haver. Neo Frourio er et arkitektonisk interessant fort med dystre fangekældre, en labyrint af løbegange med kamre og trapper samt en storslået udsigt over byen og bugtens dramatiske kystlinje.

Bari i det sydlige Italien bærer stadig præg af de mange civilisationer, som har regeret her, så du finder levn fra både romere, byzantinere, normannere og schwabere. Den autentiske italienske charme fornægter sig heller ikke. I den gamle bydel, hvor de brostensbelagte gader snor sig mellem kalkstenshusene, sidder de lokale kvinder stadig og laver pasta i hånden, som de har gjort i århundreder. Baris basilika siges desuden at huse de jordiske rester af selveste julemanden og tiltrækker derfor pilgrimme fra hele verden, og historieinteresserede bør ikke misse den mægtige middelalderfæstning, hvis tykke mure og høje tårne fortæller om byens fortid som et vigtigt handelscentrum. Ikke langt fra Bari finder du to af det sydlige Italiens helt store seværdigheder: Nærliggende Alberobello er kendt for sine cylindriske, eventyragtige huse, mens Materas antikke kvarter har over hundrede ”hulekirker” og andre boliger hugget ud i kalksten.