Hollands charmerende hovedstad, Amsterdam, byder på et væld af seværdigheder. Her finder du masser af historiske bygninger og skæve byhuse i de smalle brostensbelagte gader langs byens 160 kanaler, og på det berømte Rijksmuseum kan du beundre mesterværker af Rembrandt og dykke ned i den hollandske guldalders kunst. En kort gåtur herfra ligger Van Gogh-museet, hvor du kan betages af kunstnerens lysende farver og dramatiske penselstrøg. Et besøg i Anne Franks Hus er et bevægende indblik i historien, hvor du kan gå i hendes fodspor og reflektere over fortiden. Der kan også lejes en cykel for en hyggelig tur rundt til Amsterdams grønne parker og måske forbi de livlige markeder. Og så har vi ikke engang nævnt det royale palads, de karakteristiske møller eller de ”brune caféer”…

Byen breder sig langs floden Lee, hvor små kanaler, broer og stejle gader giver den et særligt præg. Cork har ry for at være Irlands mest livlige by, drevet af studerende, musik og markeder, men stadig med en overskuelig størrelse, hvor det meste kan nås til fods. På English Market ligger boderne tæt med ost, fisk og kød - et madmarked der har eksisteret i over 200 år og i dag er byens mødested. Gaderne omkring er fyldt med pubber og små butikker, hvor lyden af musik ofte flyder ud på fortovet. Vil du se byen fra oven, kan du gå op til St. Anne’s Church i Shandon og ringe med kirkens klokker, før du fortsætter op i tårnet med udsigt over hustagene. Ved foden af kirken finder du The Butter Museum, der fortæller historien om, hvordan Cork blev centrum for irsk smøreksport i 1700- og 1800-tallet. Det er et lille museum, men et billede på byens evne til at gøre selv hverdagsvarer til kulturarv. En anden vinkel på historien får du i Cork City Gaol, et tidligere fængsel, hvor de gamle celler giver et mere råt indblik i byens fortid. Cork er også udgangspunkt for udflugter til stemningsfyldte slotte, smukke kystlandskaber og Jameson-destilleriet. Cork byder dog på nok i sig selv og er fuld af kontraster og små overraskelser - fra et smørmuseum til klokkerne i Shandon - og netop det gør byen til noget særligt.

Liffey-floden deler Dublin i to - mod syd finder du de historiske monumenter og kulturelle seværdigheder, mens nordbyen rummer det moderne Dublin. De georgianske kvarterer med røde murstenshuse og farverige døre giver byen sit særpræg, og de mere end tusind pubber er små kulturinstitutioner i sig selv. Et godt sted at begynde er Brazen Head, byens ældste pub fra 1688, hvor stemningen er lige så vigtig som øllet. Herfra er der ikke langt til Guinness Storehouse, hvor du følger brygningens historie og afslutter med udsigten over byen fra øl-museets bar. Dublins historie udfolder sig også i arkitekturen. Dublin Castle, St. Patrick’s Cathedral og parlamentet fortæller hver sin del af byens udvikling, og på Trinity College står et af verdens smukkeste biblioteker. Her opbevares Book of Kells, et illumineret manuskript fra middelalderen, der er blandt Irlands største kulturskatte. Men Dublin er ikke kun mursten og monumenter. Byen har fostret litterære ikoner som James Joyce og Samuel Beckett, og i dag kan du på The Irish Emigration Museum få indblik i den store udvandring, der formede både Irland og USA. På Grafton Street summer det af liv, og gademusik fylder luften - fra sange med akustisk guitar til folkemusik på violin og klassiske kvartetter. Dublin er på én gang historisk, litterær og musikalsk - en by, hvor hver gade rummer sin egen fortælling.

Holyhead, beliggende på Isle of Anglesey i Wales, er en kystby med en righoldig maritim historie og betagende naturlig skønhed. Byen fungerer som en vigtig havn for færgeforbindelser til Irland. Holyhead Breakwater Country Park og South Stack Lighthouse tilbyder spektakulære kystvandreture og udsigter. Den gamle St. Cybi's kirke og Holyhead Maritime Museum giver indblik i områdets historie. 

Lyden af rockmusik fra pubberne, råbende fodboldfans i rødt og blåt og udsigten til de gamle pakhuse ved Mersey - Liverpool møder dig med en energi, der er svær at tage fejl af. Albert Dock er fyldt med liv, hvor de røde murstensbygninger rummer Tate Liverpool og Maritime Museum, der fortæller om byens tid som global havn. Gaderne omkring Mathew Street summer stadig af musik, og på Cavern Club er stemningen tæt knyttet til The Beatles, hvis historie udfoldes på museet The Beatles Story. Byens fodboldkultur er lige så intens med Anfield og Goodison Park som hellige steder for hver deres lejr af fans. I centrum rejser de to katedraler sig - den gotiske Liverpool Cathedral er blandt de største i verden, og den moderne Metropolitan Cathedral har et markant, futuristisk design - og nede ved vandet står The Three Graces - de tre ikoniske bygninger Liver Building, Cunard Building og Port of Liverpool Building - som monumenter over den tid, hvor byen var port til verden. Netop dette møde mellem havnefrontens monumentale stenbygninger og lyden af musik fra pubberne viser, hvorfor Liverpool stadig er en by med en særlig sjæl.

Nordirlands hovedstad er en ung, pulserende by rig på kultur. Oceanlineren Titanic blev i sin tid bygget på byens værft, der i dag er omdannet til et stort rekreativt område, og fredsmurene i centrum vidner om tidligere tiders kampe mellem protestanter og katolikker, som byen desværre nok stadig er mest kendt for. I dag er Belfast dog en moderne, udadvendt by, der samtidig har bevaret en gammeldags charme. Læg mærke til de røde murstensbygninger ved Queen's Universitet, det maleriske Ulster Museum, der huser interessante udstillinger, og den smukke botaniske have. Byens flotte rådhus minder mest om et elegant slot og giver en elitær følelse af storhed og overklasse, mens Crumlin Road fængslet modsat fremkalder koldsved og en imaginær lugt af depression og fortvivlelse. Der er også rig mulighed for shopping i Belfast - På St. Georges marked sælges der f.eks. alt fra fisk til flamencomusik - ligesom pubkulturen er fremtrædende og lokker med en kølig pint. Udenfor Belfast kan du opleve den spændende natur og de eventyrlige landskaber med dramatiske klipper, middelalderlige slotte, græsklædte bjerge og flere filmlokationer fra kendte tv-serier og film, der foregår i Middelalderen eller i en fantasiverden.

Skibet ligger i Greenock ca. 40 km udenfor Glasgow, der er Skotlands største by og landets kulturelle centrum med spændende museer, fantastisk arkitektur, skønne grønne parker og utallige seværdigheder. Glasgows mest betydningsfulde historiske bygning er den nærmest stringente katedral fra 1100-tallet, der ligger lige ved siden af det interessante religionsmuseum, der huser egyptiske mumier, hindu statuer og en buddhistisk zen-have. Sækkepibemuseet er et andet særpræget museum, ligesom Glasgow Museums Resource Center skal fremhæves. Det er et fascinerende sted, hvor mange af byens spændende museer opbevarer de dele af deres samlinger, som ikke udstilles. Du finder således mere end 1,5 millioner genstande her fra malerier og skulpturer til våben og rustninger. Nyd de arkitektonisk flotte bygninger i Glasgows historiske centrum på en vandretur og hold en pause på blomster-udsmykkede George Square, hvor du finder 12 statuer af berømtheder associeret med byen. Læg også vejen forbi Necropolis - en kirkegård i haveform, der beskrives som ”De dødes by”. Tusindvis af smukke gravsten, skulpturer og keltiske kors blandes her med grædende engle i atmosfærefyldte omgivelser. Glasgow er også Skotlands shopping-mekka med store shoppingcentre og arkader, hvor der sælges både lokale og internationale mærker, mens de finurlige butikker med vintagetøj, antikke bøger og vinylplader findes i boheme-bydelen West End.

Ved krydstogt til Inverness bliver der lagt til i Invergordon. Inverness er porten til det skotske højland og forener byens rolige charme med de vilde landskabers storhed. Byens hjerte gennemstrømmes af River Ness, hvor du kan spadsere langs flodbredden forbi blomstrende parker, hængebroer og det lyse slot, der troner over byen med udsigt til bjergene i horisonten. I centrum finder du hyggelige pubs, små butikker og det livlige victorianske marked, hvor lokale delikatesser og skotsk uld frister side om side. Et kort stykke udenfor byen venter Loch Ness – den dybe, mørke sø, der er hjemsted for legenden om Nessie, og hvor ruinerne af Urquhart Castle knejser dramatisk over vandet. Du kan også besøge slagmarken ved Culloden, hvor skæbnen for det skotske højland blev beseglet i 1746, eller mærke suset af århundreder i den gådefulde Clava Cairns, stencirkler ældre end Stonehenge. Højlandet omkring Inverness byder på storslåede udsigter, spejlblanke søer og lyngklædte bakker, og du kan tage med på whisky-smagning, se ørne svæve over Glen Affric eller tage en bådtur ad Caledonian Canal. 

Hollands charmerende hovedstad, Amsterdam, byder på et væld af seværdigheder. Her finder du masser af historiske bygninger og skæve byhuse i de smalle brostensbelagte gader langs byens 160 kanaler, og på det berømte Rijksmuseum kan du beundre mesterværker af Rembrandt og dykke ned i den hollandske guldalders kunst. En kort gåtur herfra ligger Van Gogh-museet, hvor du kan betages af kunstnerens lysende farver og dramatiske penselstrøg. Et besøg i Anne Franks Hus er et bevægende indblik i historien, hvor du kan gå i hendes fodspor og reflektere over fortiden. Der kan også lejes en cykel for en hyggelig tur rundt til Amsterdams grønne parker og måske forbi de livlige markeder. Og så har vi ikke engang nævnt det royale palads, de karakteristiske møller eller de ”brune caféer”…