Jacksonville er ikke Floridas mest berømte by, men dens energi mærkes straks ved floden, hvor St. Johns slynger sig gennem landskabet som et bredt, glitrende bånd. Skyskrabere og gamle havnekraner danner kulisse, mens duften af røg og krydderier fra sydstatskøkkener driver ind fra grillbarer i gaderne. Her blander blues og country sig med den rå summen af en by, der både er traditionel og moderne. I Springfield-kvarteret står de farvede træhuse tæt, skærmet af mægtige egetræer, hvor mosset hænger i lange gardiner og giver gaderne en næsten drømmeagtig ro. Lidt længere ude har gadekunstnere sat deres præg på byens vægge med enorme vægmalerier i stærke farver, der fortæller historier om identitet og stolthed og gør Jacksonville til et levende lærred. Mod øst tager Atlanterhavet over med milelange strande, hvor pelikaner svæver lavt over bølgerne, og surfbrætter ligger klar i sandet. Nordpå venter Timucuan Preserve - et vådområde fyldt med vandveje, hvor hejrer, skildpadder og mangrover stadig præger et landskab, der emmer af Floridas oprindelige vildskab.

Freeport på Grand Bahama er en moderne havneby omgivet af hvide strande, turkise laguner og frodig natur. I Port Lucaya Marketplace møder du øens livlige centrum med farverige boder, butikker og restauranter, hvor der ofte spilles live-musik i det fri, og atmosfæren er lige så afslappet som tropisk. Fra bymidten er der kort vej til strandene, hvoraf Taino Beach og Lucaya Beach er blandt de mest populære med blødt sand, palmer og vandsportsaktiviteter som kajak og snorkling. Freeport er også porten til Lucayan National Park, hvor du kan opleve mangroveskov og et af verdens længste undersøiske hulesystemer opå en tur, der slutter på Gold Rock Beach, der ved lavvande breder sig ud som et uendeligt tæppe af hvidt sand. Dykkere og snorklere finder farverige rev lige uden for kysten, mens Dolphin Experience giver mulighed for at komme tæt på øens mest ikoniske dyr. Freeport forener strandliv og natur med et strejf af moderne caribisk byliv, og kontrasten mellem markedsplads, regnskov og hav gør opholdet mangfoldigt.

Half Moon Cay er en lille paradisø i Bahamas omgivet af krystalklart vand, bløde sandbanker og palmer, der læner sig dovent over stranden. Øen ejes af rederiet Holland America Line og bruges udelukkende som krydstogtsdestination – men det tager ikke oplevelsen fra stedet, som føles overraskende fredeligt og naturligt. Den lange, halvmåneformede strand, som har givet øen navn, er flere gange kåret blandt de smukkeste i Caribien. Her kan du slappe af i en strandstol med fødderne i det finkornede, hvide sand, bade i det lavvandede turkisblå hav eller snorkle mellem farvestrålende fisk og koraller tæt på kysten. Vil du bevæge dig væk fra vandkanten, kan du tage på ridetur langs stranden, leje en kajak til mangroveskoven eller følge stierne ind i øens indre, hvor tropisk vegetation og fugleliv venter. Der er også mulighed for at besøge en lille lagune med pilrokker eller tage med på bådtur til nærliggende rev og vige. Half Moon Cay har ingen by, men faciliteterne - barer, madboder og vandsportsudlejning - er diskret bygget i caribisk stil og smelter fint sammen med omgivelserne. Øen er skabt til afslapning, og det føles næsten, som om tiden står stille, mens bølgerne skyller dovent ind over stranden.

Jacksonville er ikke Floridas mest berømte by, men dens energi mærkes straks ved floden, hvor St. Johns slynger sig gennem landskabet som et bredt, glitrende bånd. Skyskrabere og gamle havnekraner danner kulisse, mens duften af røg og krydderier fra sydstatskøkkener driver ind fra grillbarer i gaderne. Her blander blues og country sig med den rå summen af en by, der både er traditionel og moderne. I Springfield-kvarteret står de farvede træhuse tæt, skærmet af mægtige egetræer, hvor mosset hænger i lange gardiner og giver gaderne en næsten drømmeagtig ro. Lidt længere ude har gadekunstnere sat deres præg på byens vægge med enorme vægmalerier i stærke farver, der fortæller historier om identitet og stolthed og gør Jacksonville til et levende lærred. Mod øst tager Atlanterhavet over med milelange strande, hvor pelikaner svæver lavt over bølgerne, og surfbrætter ligger klar i sandet. Nordpå venter Timucuan Preserve - et vådområde fyldt med vandveje, hvor hejrer, skildpadder og mangrover stadig præger et landskab, der emmer af Floridas oprindelige vildskab.