I Vancouver kan du gå fra glitrende skyskrabere til dyb skov på få minutter i en storby, der hele tiden balancerer mellem natur og moderne puls. Midt i byen ligger Stanley Park - et grønt område større end Central Park i New York - hvor stier fører dig forbi totempæle, cedertræer og udsigtspunkter over bugten. I byens ældste kvarter, Gastown, møder du brostensbelagte gader, victorianske bygninger og det berømte dampur, der puster små skyer og fløjter hvert kvarter til glæde for tilskuere i alle aldre. Her finder du også designbutikker, kunstgallerier og caféer i gamle pakhuse, som giver kvarteret en særpræget blanding af historie og nutid. På Granville Island frister madmarkedet med alt fra frisk fisk til håndlavet chokolade, og de små bryggerier bidrager til byens ry som en kulinarisk smeltedigel. Vancouver er også port til Stillehavet, hvilket mærkes på havnefronten, hvor vandflyvere letter direkte fra vandet, og byens store asiatiske befolkning har sat sit præg på alt fra gadekøkken til fine dining. Tager du turen op til Grouse Mountain, der hæver sig over byen, venter panoramaet, der viser, hvorfor Vancouver regnes blandt verdens smukkest beliggende storbyer.

San Francisco er en by, der både føles ikonisk og uventet - med stejle gader, sporvogne, victorianske træhuse og udsigter, der tager pusten fra dig. Golden Gate Bridge spænder sig i rødt over den tågedækkede bugt, og fra udsigtspunkter som Twin Peaks eller Coit Tower kan du skue ud over byen, Alcatraz og det glitrende Stillehav. Et besøg på Alcatraz bringer dig tæt på den barske historie om fængslets isolerede eksistens og dets mest berygtede fanger - en oplevelse, der kombinerer stemning med skarpt historisk blik. I bydelen Mission møder du farvestrålende gavlmalerier og latinamerikansk kultur, mens Chinatown byder på en helt særlig stemning med templer, tebutikker og travle gademarkeder. Mod vest ruller bølgerne ind mod Ocean Beach, og i Golden Gate Park kan du nyde japanske haver, bisoner og fredelige stier mellem eukalyptustræer og søer. Fisherman’s Wharf og Pier 39 er mere livlige og turistprægede, og herfra kan du tage på bådtur i bugten eller nyde synet af søløver, der slikker sol på flydebroerne. San Francisco er en by fuld af udsigter og aftryk - fra hippiebevægelsens rødder i Haight-Ashbury til moderne teknologi i Silicon Valley, lige syd for byen - og uanset hvor du vender dig hen, er der altid noget med kant, sjæl og historie.

Santa Barbara er kendt som “Den Amerikanske Riviera” - en kystby, hvor hvide facader med røde tegltage glimter i solen, og palmerne står som grønne søjler langs strandpromenaden. Den spanske arv præger stadig byen. Mest markant er Santa Barbara Mission fra 1786, hvor lyserøde sandstensmure, klostergange og rosenhaver giver et indtryk af Californiens tidligste historie. Inde i centrum strækker State Street sig med butikker, caféer og kunstgallerier, mens små gårdhaver gemmer sig bag buede portaler dækket af lilla bougainvillea. Men Santa Barbara byder på langt mere end historie og shopping. På Santa Barbara County Courthouse kan du tage elevatoren op i tårnet og få udsigten over byens røde tage og hele kystlinjen. Zooen ligger i gåafstand fra stranden og er kendt for sin intime atmosfære, hvor giraffer spankulerer med havet som baggrund. Og lige udenfor havnen ligger Channel Islands - en øgruppe med klippefyldte kyster og søløver, der boltrer sig i bølgerne. Nogle kilometer inde i landet åbner Santa Ynez Valley sig med vinmarker og gårde kendt fra filmen Sideways. Her kan du smage Chardonnay og Pinot Noir under egetræernes skygge, inden du vender tilbage til kysten, hvor Stearns Wharf strækker sig ud i havet. På rækværket sidder pelikaner og tørrer vingerne, mens fiskere kaster linerne ud i det dybblå Stillehav.

Los Angeles forbindes af mange først og fremmest med filmstjerner, palmer og ikoniske steder som Hollywood Boulevard, Beverly Hills og Venice Beach – og det med god grund, for byen emmer af glamour, sol og drømmefabrikkens gyldne skær. Men L.A. er meget mere end kulisser og kendisser. Bag den glitrende facade gemmer sig en fascinerende mosaik af kvarterer, kulturer og kontraster – fra de mexicanske rødder i El Pueblo og det hippe, kunstneriske Silver Lake til det rolige Pasadena med sine haver og museer. Naturen spiller også en overraskende stor rolle i en ellers storladen metropol; du kan vandre i Griffith Park med udsigt over byen og det ikoniske Hollywood-skilt, tage på tur langs kysten til dramatiske klippeformationer i Malibu, eller nyde roen ved Echo Park Lake midt i det hele. Downtown Los Angeles har gennemgået en bemærkelsesværdig forvandling og byder nu på moderne arkitektur, street art, spændende madscener og kulturelle fyrtårne som The Broad og Walt Disney Concert Hall. L.A. er en by, der folder sig ud i lag og inviterer dig til at udforske i dit eget tempo, uanset om du er til film, food trucks, kunst, natur eller en smule af det hele.