Yokohama er Japans næststørste by, men har alligevel bevaret en åben og let atmosfære, som står i kontrast til det tætbyggede Tokyo, der ligger kun en halv times kørsel mod nord. Byen voksede eksplosivt i midten af 1800-tallet, da Japan efter århundreders isolation åbnede sig mod verden, og netop her åbnedes en af landets første internationale havne. Sporene ses stadig i de vestligt inspirerede bygninger i Yamate-kvarteret og i det livlige havneområde, hvor gamle pakhuse er forvandlet til butikker, caféer og kunstgallerier. Lige ved siden af rejser byens ikoniske skyline sig med den futuristiske Minato Mirai-bydel og det 296 meter høje Landmark Tower, som i mange år var Japans højeste bygning. Du kan også gå en tur gennem Japans største Chinatown med farvestrålende porte, templer og dampende gadekøkkener, eller besøge Sankeien-haven, hvor traditionelle træbygninger fra hele landet er samlet i et fredeligt landskab af damme, stier og tehuse. Yokohama formår at kombinere internationalt udsyn med japansk sans for detaljer og æstetik - og det er netop i dette spændingsfelt, byens særlige charme opstår.

Farverige huse klatrer op ad de skovklædte bakker, sporvogne snor sig roligt gennem byen, og i horisonten glitrer havet mellem grønne øer. Nagasaki er en by med dybe ar og åbne arme – et sted hvor historie, skønhed og forsoning går hånd i hånd. Besøg Fredsparken og det rørende Atombombemuseum, hvor ord bliver overflødige, og stilheden taler sit eget sprog. Men Nagasaki er meget mere end sin tragedie. I de stejle gader i Hollænderkvarteret møder du den gamle havneby, som i århundreder var Japans eneste port til verden. Her står europæisk arkitektur side om side med shinto-helligdomme og buddhistiske templer. Du kan tage svævebanen op til Mount Inasa og se byen brede sig ud i tusmørkets gyldne skær – en af Japans smukkeste natudsigter. En kort bådtur herfra ligger Gunkanjima, den forladte mineø, hvor ruinerne står som en dyster kontrast til havets blå og fortæller om industrialiseringens pris. Gå heller ikke glip af Oura-kirken, Japans ældste, og de rolige stier i Glover Garden, hvor du får panoramaudsigter og en følelse af fred midt i det hele. Nagasaki rummer både det smertelige og det smukke – og minder dig om, hvor modstandsdygtigt et sted kan være, når det vælger at møde verden med værdighed og åbenhed.

Farvestrålende templer, summende fiskemarkeder og bløde sandstrande danner rammen om Busan – Sydkoreas næststørste by og en af Asiens mest dragende kystdestinationer. Her møder moderne højhuse havets horisont, mens grønklædte bjerge rejser sig i baggrunden. Du kan starte dagen ved Haedong Yonggungsa, der er et unikt tempel bygget direkte på klipperne ud mod Det Østkinesiske Hav – et sted hvor bølgernes brusen blander sig med røgelsen fra rituelle ofringer. Dernæst kan du lade dig føre gennem Gukje-markedets labyrint af små boder, hvor duften af dampende mandu (koreanske dumplings) og krydret kimchi hænger i luften, og alt fra antikviteter til hjemmebrygget risvin skifter hænder. I det farverige Gamcheon Culture Village snor pastelfarvede huse sig op ad bjergsiden, dekoreret med vægmalerier, kunstinstallationer og små gallerier, der vidner om kvarterets forvandling fra slum til kreativt åndehul. Langs Haeundae-stranden kan du dyppe tæerne i det lune hav, gå en tur på træpromenaden eller nyde friskfanget fisk på en af de mange havudsigtsrestauranter. Busan er en sansemættet oplevelse, hvor natur og storby, spiritualitet og streetfood går op i en levende, smagfuld helhed.

Før man ser havet i Sakaiminato, hører man det - klirren fra både, mågernes skrig og den rytmiske lyd af tovværk mod træ. Byen lever af havet, og i fiskehallerne står rækker af friskfangede krabber, mens duften af salt og tang hænger i luften. Men Sakaiminato er ikke nogen almindelig havneby. Den er befolket af ånder. Her blev mangategneren Shigeru Mizuki født, og hans spøjse og elskelige dæmonverden har forvandlet byen til et levende museum for japansk folklore. Langs Mizuki Shigeru Road står bronzestatuer af hans yōkai - små ånder med store øjne og skæve smil - og i butikkernes vinduer blander de sig med fisk og souvenirs. En kort tur herfra ligger Adachi Museum of Art, der er berømt for sin japanske have, som anses for en af landets smukkeste. De sirligt klippede fyrretræer, sten og sand danner et levende maleri, hvor årstiderne skifter farve som penselstrøg. Og i baggrunden rejser Daisen-bjerget sig - et perfekt kegleformet bjerg, der nogle dage står klart mod himlen og andre dage forsvinder i tåge som en ånd fra en af Mizukis egne fortællinger.

Maizuru, en by i Kyoto-præfekturet i Japan, indfanger besøgende med sin rolige skønhed og historiske betydning. Byen er kendt for sin maleriske havn og sin rolle i Japans maritime historie. Udforsk de lokale kulturelle perler som Maizuru Repatriation Memorial Museum og Maizuru Shinkai Park og nyd autentisk japansk køkken med lokale delikatesser. Maizuru tilbyder en harmonisk blanding af historie og natur, hvilket gør den til en ideel destination for dem, der ønsker at udforske Japans kystbyer og forstå dens maritime arv.

Kanazawa er en by, hvor fortid og nutid smelter sammen i en harmonisk helhed - en oase af kultur, kunst og historiske haver midt i Ishikawa-præfekturets frodige landskab. Kendt som “Lille Kyoto” lokker Kanazawa med velbevarede samuraikvarterer, hvor smalle brostensbelagte gader snor sig mellem traditionelle træhuse og tehuse, hvor du kan smage på ceremoniel matcha. Byens juvel er Kenrokuen - en af Japans mest berømte haver - der med sine bølgende stier, stille søer og udsøgte beplantning tilbyder ro året rundt - fra duften af forårets blomstrende kirsebær til efterårets gyldne blade. Kunst og håndværk står højt i kurs her, og Kanazawa er hjemsted for både gyldne lakarbejder, udsøgte porcelænsfabrikker og den særlige Kaga-yuzen tekstiltradition, hvor silkestoffer farves og males med præcision og elegance. På det moderne 21st Century Museum of Contemporary Art kan du opleve innovative udstillinger, der skaber en spændende kontrast til byens traditionelle ansigt. Gå ikke glip af det stemningsfulde tekvarter Higashi Chaya, hvor du kan træde ind i fortidens verden og mærke historiens vingesus, eller tag på opdagelse i markedet Omicho, der bugner af friskfanget fisk og lokale specialiteter. Kanazawa er et sted, hvor historien leves, kunsten blomstrer, og det japanske håndværk får nyt liv.

Sakata voksede frem som en af Japans rigeste havne under rishandelens storhedstid. I Edo-perioden flød kornet herfra mod Osaka og Edo, og velstanden satte sit præg på alt fra byens arkitektur til dens livsstil. De store handelsfamilier byggede træpakhuse, haver og gæsteboliger, hvor alt blev udført med præcision og ynde. Den bedst bevarede af disse bygninger er Abumiya-residensen - et storslået købmandshjem fra 1769, hvor alt står, som det gjorde dengang. Her modtog man både samuraier og skibsredere, og gennem skydedørene af rispapir ser man stadig tatami-måtter, skrin og ruller med kalligrafi, som fortæller om en tid, hvor rigdom og respekt gik hånd i hånd. Langs floden står de gamle Sankyo-lagre - mørke og solide med grønne cypresser som bagtæppe. I dag huser de et museum, der skildrer byens historie som handelscentrum, mens duften af ris og træ stadig hænger i luften. Bag byen hæver Mt. Chokai sig - et majestætisk, næsten symmetrisk bjerg, som på klare dage spejler sig i havet - et syn, der stadig får lokalbefolkningen til at standse op et øjeblik.

Hakodate ligger for foden af det bløde, kuplede Hakodate-bjerg med udsigt over en af Japans mest storslåede havne. Byens charme består i en harmonisk blanding af gammelt og nyt: Her finder du historiske kvarterer med velbevarede træhuse, europæiske kirker og farverige markeder side om side med moderne caféer og skyskrabere. I den travle havnefront kan du nyde friskfanget fisk og skaldyr på det berømte Morgenmarked, hvor liv og duft af hav fylder luften. Historisk har byen spillet en central rolle som en af de første japanske havne, der åbnede sig mod verden efter århundreders isolation, og sporene heraf ses i den blandede arkitektur og mangfoldige kultur. For naturelskere ligger Onuma Quasi-National Park blot en kort køretur væk med smukke søer, skove og vandrestier, hvor du kan opleve Hokkaidos rå natur. En times kørsel mod vest ligger Esashi - en lille fiskerlandsby med en rig kulturhistorie og en fortid som handelscentrum i Edo-perioden. Her kan du gå en tur gennem de fredelige gader med gamle købmandshuse og besøge traditionelle musikhuse, hvor den lokale Esashi Oiwake-folkesang stadig holdes i live. Esashi er en tidslomme, der med sine smukke træbygninger og stille kystlinje føjer en ekstra dybde til besøget i det sydlige Hokkaido.

Hitachinaka er en by beliggende i Ibaraki-præfekturet i Japan, der især kendt for sin spektakulære blomsterpark, Hitachi Seaside Park. Denne park er berømt for sine farverige blomsterlandskaber, der skifter med årstiderne og tiltrækker tusindvis af besøgende hvert år. Hitachinaka byder dermed på en unik blanding af naturskønhed og rekreative aktiviteter, der gør den til et attraktivt rejsemål i Japan.

Yokohama er Japans næststørste by, men har alligevel bevaret en åben og let atmosfære, som står i kontrast til det tætbyggede Tokyo, der ligger kun en halv times kørsel mod nord. Byen voksede eksplosivt i midten af 1800-tallet, da Japan efter århundreders isolation åbnede sig mod verden, og netop her åbnedes en af landets første internationale havne. Sporene ses stadig i de vestligt inspirerede bygninger i Yamate-kvarteret og i det livlige havneområde, hvor gamle pakhuse er forvandlet til butikker, caféer og kunstgallerier. Lige ved siden af rejser byens ikoniske skyline sig med den futuristiske Minato Mirai-bydel og det 296 meter høje Landmark Tower, som i mange år var Japans højeste bygning. Du kan også gå en tur gennem Japans største Chinatown med farvestrålende porte, templer og dampende gadekøkkener, eller besøge Sankeien-haven, hvor traditionelle træbygninger fra hele landet er samlet i et fredeligt landskab af damme, stier og tehuse. Yokohama formår at kombinere internationalt udsyn med japansk sans for detaljer og æstetik - og det er netop i dette spændingsfelt, byens særlige charme opstår.